Onderzoekers van de Griffith University hebben een sleutelrol gespeeld bij het onderzoeken van een nieuw molecuul dat bacteriën beschermt tegen virussen en wordt geassocieerd met bacteriële infectie van planten.

Dr. Thomas Ve, hoofdonderzoeker aan het Institute for Glycomics van de Griffith University en co-senior auteur van de nieuwe Science papier, genoemde bacteriën zijn op zoek naar virale infecties en hebben een groot repertoire aan verdedigingssystemen ontwikkeld om zichzelf te beschermen.

"Het bestuderen van dergelijke afweersystemen heeft in het verleden geleid tot krachtige moleculaire hulpmiddelen die op een dag kunnen worden gebruikt voor nieuwe behandelingen van ziekten," zei Dr. Ve.

Het doel van de studie was om te kijken naar bacteriële enzymen die een alomtegenwoordig nucleotide genaamd NAD (nicotinamide-adenine-dinucleotide) splitsen en nieuwe signaalmoleculen produceren.

"Deze signaalmoleculen nemen deel aan een virusafweersysteem genaamd Thoeris," zei Dr. Ve.

"Verrassend genoeg toont ons onderzoek aan dat een van deze moleculen - 3'cADPR genaamd - niet alleen een activator is van het Thoeris-afweersysteem, maar ook wordt geassocieerd met onderdrukking van het immuunsysteem in planten."

De onderzoekers gebruikten een reeks structurele biologietechnieken zoals nucleaire magnetische resonantie, cryo-elektronenmicroscopie en röntgenkristallografie om de chemische structuren van deze signaalmoleculen te onthullen en hoe ze worden geproduceerd en functioneren.

"We waren in staat om driedimensionale snapshots te maken van hoe ze worden geproduceerd en hoe ze het Thoeris-afweersysteem activeren," zei Dr. Ve.

"De tijd zal leren of dit basisonderzoek leidt tot nieuwe technologieën met het potentieel om ziekten te behandelen of te voorkomen."

De directeur van het instituut, professor Mark von Itzstein AO, zei dat dit fundamentele onderzoek substantiële nieuwe inzichten oplevert voor complexe biologie.

"Deze studie gepubliceerd in het tijdschrift Science geeft details op atomair niveau van een ingewikkeld biologisch proces," zei professor von Itzstein.

"De onderzoeksresultaten openen nieuwe gebieden van inspanning die een aanzienlijke biologische impact kunnen hebben." + Verder verkennen

Moleculaire sleutel kan nieuwe behandelingen voor neurodegeneratieve aandoeningen ontsluiten