biotechnologie is de gecontroleerde manipulatie van biologische systemen, inclusief levende cellen of cellulaire componenten, voor de verwerking of productie van verschillende producten die nuttig zijn voor mensen. Biologen passen niet alleen biologische methoden toe, maar ook natuurkunde, scheikunde, wiskunde en techniek om te leren over organismen en technieken te ontwikkelen voor de manipulatie van biologische systemen. Hoewel biotechnologie een enorm voordeel biedt voor mens en milieu, zijn er ook een aantal potentiële nadelen waarmee rekening moet worden gehouden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Biotechnologie is de gecontroleerde manipulatie van biologische systemen, inclusief levende cellen of cellulaire componenten, voor de verwerking of productie van verschillende producten die nuttig zijn voor mensen. De komst van biotechnologie heeft voordelen opgeleverd voor landbouw, veeteelt, de farmaceutische industrie en de medische wetenschappen. In de landbouw is het mogelijk dat genetisch gemodificeerde gewassen op lange termijn niet levensvatbaar zijn. Genetisch gemodificeerde planten of micro-organismen kunnen hun genetische informatie verspreiden naar het ecosysteem en schade veroorzaken, zoals een verminderde biodiversiteit.
Positieve impact

De positieve impact van biotechnologie op de wereld is bekend. De komst van biotechnologie heeft voordelen opgeleverd voor landbouw, veeteelt, de farmaceutische industrie en de medische wetenschappen. In de landbouwbiotechnologie heeft genetische manipulatie de productie mogelijk gemaakt van gewassen die kunnen groeien in niet-ideale grond of in droge omstandigheden. Deze genetisch gemodificeerde of transgene gewassen zijn van hogere kwaliteit en hogere opbrengst en hebben een langere houdbaarheid. Bovendien zijn ze ontwikkeld om resistent te zijn tegen ongedierte, waardoor boerderijen minder pesticiden kunnen gebruiken. Biotechnologie heeft ook de massaproductie van voorheen niet-beschikbare medicijnen, zoals insuline, mogelijk gemaakt en onderzoek naar moleculaire biologie met behulp van genetisch gemodificeerde organismen mogelijk gemaakt.
Negatieve impact op de landbouw

Biotechnologie heeft inderdaad veel goed gedaan voor de wereld, maar het heeft ook nadelen, en er zijn enkele zorgen over de mogelijke negatieve gevolgen ervan. In de landbouw bestaat de zorg dat genetisch gemodificeerde gewassen genetisch materiaal kunnen overbrengen naar natuurlijke, ongemodificeerde planten. Een gewas dat resistent is tegen herbicide kan bijvoorbeeld sommige van zijn eigenschappen overdragen aan een wiet, wat zou resulteren in een herbicide-resistente wiet. Een andere zorg over agrarische biotechnologie draait om de onzekerheid van de biologische levensvatbaarheid op lange termijn van de genetisch gemodificeerde gewassen.
Impact op productie en wereldwijde markt

Vanwege de snelle groei, resistentie tegen ongedierte en de hardheid van transgene gewassen, opbrengst van dergelijke gewassen is typisch hoger dan die van conventionele gewassen. Toch zijn sommige economen bezorgd dat overproductie als gevolg van transgene gewassen kan leiden tot effecten zoals marktinstabiliteit, verminderd exportinkomen, minder productvariëteiten en zelfs werkloosheid. Depressieve economieën kunnen mogelijk ook niet profiteren van de potentiële voordelen van agrarische biotechnologie als gevolg van wereldwijde overproductie. De asymmetrische beschikbaarheid van deze gewassen roept ook vragen op over het potentieel voor discriminerende exploitatie.
Impact op natuur, biodiversiteit en het ecosysteem

De langetermijngevolgen van de genetische verandering van verschillende organismen - van bacteriën in de farmaceutische industrie voor de dieren in biologisch onderzoek naar de planten in de landbouw - zijn nog onbekend. Genetisch gemodificeerde organismen kunnen ook in het wild ontsnappen, vooral transgene micro-organismen, en deze gebeurtenissen kunnen het evenwicht van het ecosysteem in de natuur verstoren. Dit kan een afname van de biodiversiteit, ook bekend als de variëteit, van organismen veroorzaken.