Emiliano Bruner, van de Paleoneurobiology Group van het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), heeft zojuist een artikel gepubliceerd in de American Journal of Primatology , die de eigenaardige schedelstructuur en variabiliteit van de bekendste soort Zuid-Amerikaanse brulapen analyseert, Alouatta seniculus, met behulp van multivariate statistieken en geometrische modellen in drie dimensies.

Brulapen, die behoren tot de grootste primaten in Midden- en Zuid-Amerika, hebben een zeer eigenaardige schedelstructuur, met een sterk gebogen gezicht dat naar voren uitsteekt, een laag gewelf, beperkt hersenvolume en een brein met weinig windingen.

Ze dragen ook hun hoofd voor hun schouders, in tegenstelling tot bijna alle andere primaten die het meer boven het lichaam hebben; ze hebben een zeer uitgesproken onderkaak, geassocieerd met grote kauwspieren, een dieet op basis van bladeren, en grote stemzakken voor het produceren van hun "gehuil, " die essentieel zijn voor sociale relaties.

Volgens de resultaten van de studie, op anatomisch niveau, de variaties in het gezicht en het gewelf zijn niet onafhankelijk, maar eerder geïntegreerd, volgende patronen die in wezen worden beïnvloed door de grootte van de schedel. De beperkte ontwikkeling van de kluis zou een van de hoofdoorzaken van deze aanpassingen kunnen zijn, waarbij de architectuur van het gezicht secundair betrokken is.

"De hoogte van het gewelf kan ook het vormingspatroon van de botten van de zijwand van de schedel beïnvloeden, wat bij deze primaat anders is dan alle andere Zuid-Amerikaanse apen. En de verschillen tussen mannen en vrouwen lijken alleen te wijten te zijn aan de grootte, ', zegt Emiliano Bruner.