Problemen met onkruid, insecten, en ziekten maken de gecertificeerde biologische productie van groenten een uitdaging in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het behouden en opbouwen van organische koolstof in de bodem in middelgrote biologische productiesystemen kan ook moeilijk zijn vanwege de warme, vochtige omstandigheden die de ontbinding bevorderen. De auteurs van een nieuwe studie in HortTechnologie zeggen dat contante gewassen in het koude seizoen in combinatie met bodembedekkers in het warme seizoen kunnen helpen om deze zorgen over biologische productie weg te nemen.

De onderzoekers noemden vruchtwisseling een van de "grondslagen" van de biologische landbouw in termen van het beheersen van bodemvruchtbaarheid en bodemgebonden ongedierte, verwijzend naar eerdere studies die aantoonden dat vruchtwisseling en bodembedekkers de ernst en incidentie van de ziekte verminderden. "De huidige onderzoeken naar biologische groenteteelt richten zich meestal op slechts één gewas, " legde George Boyhan uit, hoofdauteur van het rapport. "Het doel van dit project was om een ​​systeembenadering te volgen om twee verschillende vruchtwisselingen te evalueren die gericht waren op marktgewassen in het koude seizoen en bodembedekkers om aan deze meerdere doelstellingen te voldoen en hoogwaardige gecertificeerde biologische groenten te produceren."

Het onderzoek is uitgevoerd op gecertificeerd biologisch land van de University of Georgia Durham Horticulture Farm in Watkinsville. Het experiment bestond uit twee 3-jarige rotaties:elk startpunt voor een rotatie werd elk jaar gekweekt (zes behandelingen bestaande uit drie startpunten voor elk van twee rotaties). In de eerste omwenteling cash crops in het koude seizoen waren onder meer ui, aardbei, en aardappel gedraaid met sperzieboon, haver/oosterse wintererwt, zuidelijke erwt, en sunn hennep. In de tweede omwenteling ui, broccoli, sla, en wortel werden gedraaid met gierst, zon hennep, Egyptische tarwe/ijzerklei erwt, en sorghum x sudangras/ijzerklei erwt.

Tegen het einde van de studie, ui, broccoli, en sla had opbrengsten vergelijkbaar met of groter dan conventionele groenteopbrengsten. De uienopbrengst in beide rotaties was ten minste 80% van de gemiddelde opbrengst in Georgië, terwijl de slaopbrengsten minstens het dubbele waren van de gemiddelde opbrengsten in Georgië en vergelijkbaar met de nationale gemiddelden in het tweede en derde jaar van het onderzoek. De opbrengst van broccoli in het eerste jaar was aanzienlijk lager dan de gemiddelde opbrengst in Georgië, maar waren vergelijkbaar met de gemiddelde opbrengsten in het tweede jaar.

Aardappelopbrengsten, hoewel de opbrengsten lager zijn dan gemiddeld in Georgië, nam elk studiejaar toe.

Aardbei, wortel, groene boon, en de zuidelijke erwtengewassen deden het niet zo goed. De aardbeienopbrengsten in de rotaties waren in alle drie de jaren lager dan het gemiddelde in Georgië, met een trend van lagere opbrengsten in de loop van het onderzoek. De wortelopbrengst was minder dan de helft van de gemiddelde opbrengst voor Georgië. De opbrengst van sperziebonen was in het tweede jaar de helft van de gemiddelde opbrengst in Georgië en was vergelijkbaar met de gemiddelde opbrengst in het derde jaar.

"Zoals verwacht op basis van wat wordt waargenomen in de biologische groenteteelt in het koude seizoen in Georgië, ziektedruk was laag, " zeiden de auteurs. Ze zeiden dat de experimenten aangeven dat middelgrote gecertificeerde biologische productie redelijke opbrengsten kan bereiken met rotaties van biologische koelseizoengroenten met behulp van bodembedekkers in het zuidoosten van de Verenigde Staten, en adviseerde ook studies op langere termijn om strategieën voor bodembeheer te beoordelen.