De griezelige gloed van een dode ster, die lang geleden explodeerde als een supernova, openbaart zich in dit NASA Hubble Space Telescope-beeld van de Krabnevel. Maar laat je niet misleiden. Het griezelig uitziende object heeft nog steeds een puls. Begraven in het midden is het veelbetekenende hart van de ster, die met ritmische precisie klopt.

Het "hart" is de verbrijzelde kern van de geëxplodeerde ster. Een neutronenster genoemd, het heeft ongeveer dezelfde massa als de zon, maar is samengeperst in een ultradichte bol die slechts enkele kilometers in doorsnee is en 100 miljard keer sterker is dan staal. De kleine krachtpatser is het heldere sterachtige object nabij het midden van de afbeelding.

Dit overgebleven overblijfsel is een enorme dynamo, 30 keer per seconde ronddraaien. Het wild wervelende object produceert een dodelijk magnetisch veld dat een opwindende 1 biljoen volt genereert. Deze energetische activiteit ontketent sliertachtige golven die een uitdijende ring vormen, het gemakkelijkst te zien aan de rechterbovenhoek van de pulsar.

Het hete gas van de nevel gloeit in straling over het elektromagnetische spectrum, van radio tot röntgen. De Hubble-opnamen zijn gemaakt in zichtbaar licht als zwart-witopnamen. De Advanced Camera for Surveys deed de waarnemingen tussen januari en september 2012. De groene tint is toegevoegd om de afbeelding een Halloween-thema te geven.

De Krabnevel is een van de meest historische en intensief bestudeerde supernovaresten. Waarnemingen van de nevel dateren uit 1054 na Christus, toen Chinese astronomen voor het eerst registreerden dat ze gedurende 23 dagen overdag een "gastster" zagen. De ster leek zes keer helderder dan Venus. Japans, Arabisch, en Indiaanse sterrenkijkers registreerden ook het zien van de mysterieuze ster. in 1758, tijdens het zoeken naar een komeet, De Franse astronoom Charles Messier ontdekte een wazige nevel in de buurt van de locatie van de lang verdwenen supernova. Later voegde hij de nevel aan zijn hemelcatalogus toe als "Messier 1, " en markeerde het als een "nepkomeet". Bijna een eeuw later schetste de Britse astronoom William Parsons de nevel. De gelijkenis met een schaaldier leidde tot de andere naam van M1, de Krabnevel. In 1928 stelde astronoom Edwin Hubble voor het eerst voor om de Krabnevel te associëren met de Chinese "gastster" van 1054.

de nevel, helder genoeg om zichtbaar te zijn in amateurtelescopen, bevindt zich 6, 500 lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Stier.