Parijzenaars hoeven niet meer naar het strand, in de aloude traditie van augustus, om de klagende kreten van meeuwen te horen, maar de groeiende kakofonie van de vogels doet veel veren in de Franse hoofdstad wankelen.

Ondanks dat het op twee uur rijden van de zee ligt, Parijs heeft een groeiend aantal meeuwen aangetrokken die met duiven verdringen om een ​​plekje op de daken van de stad.

"In de lente hoorden we mussen, het was het geluid van de dageraad en was zeer aangenaam. Maar nu is het de schorre kreet van deze vervelende meeuwen!" zei Anne Castro, een psychiater in de heuvelachtige wijk Belleville in het noordoosten van de stad, een van de favoriete broedplaatsen van de vogels.

Rodolphe Ghelfi, een beveiliger van in de vijftig die ook in de buurt woont, voelt zich ook gekweld door het gekras.

"Toen ik 20 jaar geleden naar Parijs verhuisde, had ik het genoegen om duiven te horen koeren en zingende mussen. Maar de laatste jaren zijn deze enorme meeuwen op de daken van Parijs geland en beginnen ze vroeg in de ochtend te brullen, " hij zei.

"Ik hoef de wekker niet meer te zetten, " zei hij tegen AFP, duidelijk geïrriteerd door wat hij het "helse" geluid noemde.

Gilles Teillac nam een ​​meer goedaardige kijk op zijn gevederde buren, wiens aanwezigheid de Franse hoofdstad een maritieme uitstraling heeft gegeven.

"Je kunt twee blokken van je huis zijn en je vrouw laten geloven dat je belt vanuit een telefooncel in Le Havre, " aan de Normandische kust, grapte de minzame gepensioneerde.

Onder de plekken waar de meeuwen de neiging hebben om samen te komen, zijn de omgeving van de door brand beschadigde kathedraal Notre-Dame, op een eiland midden in de Seine, evenals de oude Joodse wijk van Le Marais.

Jean Philippe Siblet, een ornitholoog in het Natural History Museum in Parijs, koppelde de verhuizing van de meeuwen naar de stad aan hun toenemende moeite om voedsel te vinden langs de kusten, waar ecosystemen steeds meer worden verstoord door toerisme en bouw.

In de openlucht stortplaatsen aan de rand van Parijs, de alleseters hebben een rijke oogst gevonden.

"In de winter denken ze er niet aan om tientallen kilometers naar een openlucht stortplaats te vliegen... ze eten genoeg en hebben daardoor meer kans om te overleven, wat betekent dat ze elk jaar talrijker zijn om terug te keren (naar Parijs), ' zei Siblet.

De daken van Parijse gebouwen, waarvan de meeste zeven of meer verdiepingen hebben, bieden de meeuwen ook een toevluchtsoord tegen roofdieren.

"De enige roofdieren waar ze op moeten letten zijn katten en vossen, die zelden die hoogten bereiken, ' zei Siblet.

'Mooier dan politiesirenes'

Van een paar koppels in het begin van de jaren negentig, het aantal Parijse meeuwen is gestegen tot tussen de 50 en 60 broedparen die drie kuikens per jaar produceren, volgens Siblet, een aantal dat vergelijkbaar is met een schatting uit 2013 van het ornithologisch centrum voor de grotere regio van Parijs.

Door de jaren heen is de bevolking diverser geworden, met de dominante zilvermeeuw die nu de Parijse lucht deelt met een handvol mantelmeeuwen, geelpootmeeuwen en ten minste één Kaspische meeuw.

Siblet beschreef de toegenomen aantallen als "redelijk".

De meeuwen verdedigen tegen hun tegenstanders, hij merkte op dat de vogels de neiging hadden om te zwijgen na het einde van het broedseizoen dat loopt van maart tot eind augustus.

Plus, hij betoogde, hun kreten zijn "veel mooier dan al het lawaai dat we op straat horen, of het nu het geluid is van politie- of ambulancesirenes, of schreeuwende menigten, of de buurman die een gat in de muur boort om een ​​spiegel op te hangen."

Parijs is niet de enige stad waar zeemeeuwen de nekharen van de lokale bevolking hebben grootgebracht.

Twee jaar geleden, autoriteiten in de zuidelijke haven van Marseille hebben een verklaring uitgegeven waarin ze geelpootmeeuwen "schaamteloos" noemen in hun jacht op voedsel, en gaf groen licht voor het afmaken van gewonde vogels en het vernietigen van nesten met eieren of kuikens als ze een bedreiging vormden voor de openbare veiligheid of hygiëne.

© 2019 AFP