Onderzoekers hebben vastgesteld hoe vrouwelijke grizzlyberen hun welpen veilig houden tijdens het oversteken van de Trans-Canada Highway.

Adam Ford, Canada Research Chair in Wildlife Restoration Ecology op de Okanagan-campus van UBC, samen met Tony Clevenger van de Montana State University, bestudeerde de reispatronen van grizzlyberen in Banff National Park tussen 1997 en 2014. In de meeste gevallen een moederbeer die met welpen reisde, koos ervoor om een ​​viaduct over wilde dieren te gebruiken in plaats van een tunnel om de snelweg over te steken.

"We gebruikten gegevens van Canada's langste en meest gedetailleerde onderzoek naar interacties tussen de weg en dieren in het wild, " legt Ford uit, een assistent-professor biologie. "We ontdekten dat vrouwtjes en welpen van grizzlyberen de voorkeur gaven aan viaducten om de snelweg over te steken."

Tijdens de 17-jarige studieperiode, beren die niet in deze familiegroepen reisden, gebruikten zowel onderdoorgangen als viaducten. ", zegt Ford. "Ons werk toont aan dat het ontwerp van constructies die worden gebruikt om beren over de weg te krijgen van belang is voor het opnieuw verbinden van grizzlyberenpopulaties."

De studie keek naar vijf verschillende ontwerpen voor het oversteken van dieren in het wild, verdeeld over 44 locaties langs een 100 km lang stuk van de Trans-Canada Highway. De constructies zijn speciaal gebouwde bruggen of tunnels om de veilige verplaatsing van dieren over wegen te vergemakkelijken. Er werden tracking- en bewegingsgestuurde camera's gebruikt om de bewegingen van de grizzlyberen te volgen en Ford zegt dat alle grizzlyberen grotere en meer open structuren selecteerden, zoals viaducten en bruggen met open overspanningen. vergeleken met tunnels en kokerduikers.

"Aangezien volwassen vrouwtjes en welpen de bevolkingsgroei stimuleren, dit onderzoek leert ons dat viaducten nodig zijn om beren te beschermen in gebieden met wegen, " zegt Ford.

De studie documenteert ook de meest kosteneffectieve manier om snelwegmitigatie te ontwerpen. Een veelvoorkomend probleem bij natuurbehoud is hoe financiering kan worden toegewezen om de meest effectieve voordelen voor de biodiversiteit te behalen. De onderzoekers schatten de kosteneffectiviteit van constructieontwerpen in en waren verrast door het resultaat.

"Als we naar de bevolking als geheel kijken, er waren veel passages gemaakt door mannen in kokerduikers, wat het goedkoopste type constructie is om te bouwen, " legt Clevenger uit, benadrukkend dat een diversiteit aan ontwerpen van structuren voor het oversteken van wilde dieren langs een snelweg essentieel is.

"Het is belangrijk om de kans te verkleinen dat volwassen mannetjes welpen tegenkomen, aangezien de mannetjes jonge beren zullen doden. " voegt Clevenger toe. "Het creëren van zowel 'bachelor'- als 'familie'-vriendelijke ontwerpen zal de berenpopulaties verder helpen groeien."

Deze peer-reviewed studie is deze week online gepubliceerd in de Bulletin van de Wildlife Society .