Voor de oceaan-levende levensvormen bekend als octopussen, zijn mensen de indringers op deze planeet. Octopussen bestaan ​​al bijna 300 miljoen jaar en hebben in die tijd een aantal echt verbazingwekkende overlevingshulpmiddelen ontwikkeld. Een van de meest opvallende is hun reeks van acht armen - die hen hun naam hebben verdiend - bedekt met zuignappen. Ze gebruiken hun krachtige armen om stenen vast te pakken, prooi te vangen en rond te bewegen. Je zou verwachten dat wetenschappers een lang Latijns woord hebben voor de ronde, holle zuignappen die zo'n belangrijk overlevingsmiddel zijn, maar dat doen ze niet. Ze noemen ze gewoon sukkels.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De zuignappen op de armen van een octopus worden sukkels genoemd. De interne wand is het infundibulum en de holte in het midden is het acetabulum.

Anatomie van een sucker

"Sucker" is misschien niet het meest gesofisticeerde woord dat mogelijk is, maar biologen maken het goed het gebrek aan wetenschappelijke woordenstroom bij het bespreken van de anatomie van één. Het zachte, squishy deel van de sucker dat het meest zichtbaar is, is het infundibulum-bestand. Dit is aan de uiterste rand omgeven door een rand van slijmachtig epitheel. In het midden van het infundibulum bevindt zich een ronde holte bekend als het acetabulum
.

Elke sucker is aan de arm bevestigd door een gespierde basis die de zuiger in elke richting kan draaien en kan verlengen tot tweemaal de normale lengte. Deze spier maakt verbinding met het spierstelsel in de wanden van het acetabulum en infundibulum, waardoor de dieren zo'n aanrakinggevoeligheid hebben dat ze een voorwerp langs een arm kunnen "lopen" door simpelweg de zuigers te bewegen.

Waarom zijn sukkels zo sterk?

Suckers kunnen een krachtige grip behouden vanwege hun zuignapachtige vorm, maar er is nog meer aan de hand. Toen wetenschappers een monster uitlopers onder een microscoop onderzochten, ontdekten ze kleine concentrische groeven in het infundibulum. Deze groeven, samen met de squishiness van het materiaal waarvan de uitlopers, zijn waarschijnlijk het meest verantwoordelijk voor de sterkte van de verbinding die de dieren op onregelmatige onderzeeëroppervlakten kunnen bereiken. De spiervezels, die zich radiaal uitstrekken van het midden naar de rand van elke zuignap, dragen ook bij tot kracht.

Een waar blauw bloedbeeld

Octopussen vertonen zoveel kenmerken dat ze zich onderscheiden van zoogdieren, zoals als mensen, dat het moeilijk is om ze allemaal op te sommen. Denk aan de feiten dat ze bijvoorbeeld drie harten hebben, of dat ze hun kleur naar believen kunnen veranderen, niet alleen om aan roofdieren te ontsnappen, maar om met elkaar te communiceren. Een van die bepalende kenmerken is de kleur van hun bloed: het is blauw. Terwijl de rode kleur in menselijk bloed afkomstig is van ijzerrijke hemoglobine, bevat het bloed dat door de aderen van een octopus stroomt hemocyanine, dat op koperbasis is. Koper is efficiënter voor het transporteren van zuurstof bij lage temperaturen, maar het maakt de dieren zeer gevoelig voor veranderingen in de pH. Om deze reden kunnen octopussen kwetsbaarder zijn voor oceaanverzuring dan andere zeedieren.