Deze NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoopopname toont IC 3476, een dwergstelsel dat zich op ongeveer 54 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Coma Berenices. Hoewel dit beeld er niet erg dramatisch uitziet – we zouden kunnen zeggen dat het er bijna sereen uitziet – zijn de werkelijke fysieke gebeurtenissen die plaatsvinden in IC 3476 zeer energetisch. In feite ondergaat het kleine sterrenstelsel een proces dat ramdrukstripping wordt genoemd en dat zorgt voor ongewoon hoge niveaus van stervorming in bepaalde delen van het sterrenstelsel.

Het gas en stof dat de ruimte binnendringt, oefent druk uit op een sterrenstelsel terwijl het beweegt. Deze weerstand, ramdruk genoemd, kan een sterrenstelsel ontdoen van zijn stervormende gas en stof, waardoor de vorming van nieuwe sterren wordt verminderd of zelfs gestopt. De ramdruk kan echter ook gas in andere delen van de Melkweg comprimeren, wat de stervorming kan stimuleren. Dit zou aan het gebeuren kunnen zijn in IC 3476. Het lijkt erop dat er absoluut geen stervorming is langs de randen, die het zwaarst te lijden hebben onder de ramdrukstripping, maar de snelheid van de stervorming dieper in het stelsel ligt merkbaar boven het gemiddelde.

Geleverd door NASA