Super Rugby is misschien wel de hoogste vorm van rugby op clubniveau ter wereld. De volgende naaste rivaal in de wereld van internationaal competitief rugby op clubniveau is de European Rugby Champions Cup (Heineken Champions Cup). Super Rugby omvat teams uit Zuid-Afrika, Argentinië, Nieuw-Zeeland, Australië en Japan. Aangezien de wedstrijd in meerdere landen wordt gehouden, teams moeten vaak reizen gedurende het zes maanden lange seizoen.

Reizen wordt vaak gezien als "de" belangrijkste factor die de prestaties van een team beïnvloedt. Het verliezen van uitwedstrijden verkleint de kans om hoog op de ladder te eindigen of een grote finale te organiseren. uiteindelijk, het beïnvloedt de winkans van het team. Bijvoorbeeld, door de 23 jaar van de competitie, slechts zes bezoekende teams hebben de titel gewonnen en slechts twee keer is dat gebeurd na een internationale reis om de finale te spelen.

We wilden nagaan of deze perceptie wetenschappelijk correct was. Om de complexe relatie tussen regelmatig vliegreizen en de psychofysiologische respons en prestaties van atleten beter te begrijpen, we onderzochten de impact van reizen op prestaties tijdens de eerste 21 jaar van Super Rugby (1996-2016).

We hebben spelers van vier teams direct gevolgd na trans-meridiaanreizen over lange afstanden. De bevindingen van ons onderzoek tonen aan dat langeafstandsreizen de teamprestaties beïnvloedden. Echter, het nadeel van de uitwedstrijd is waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak van deze negatieve effecten op de wedstrijdresultaten. Er wordt gesuggereerd dat vermoeidheid in verband met langeafstandsreizen een grotere impact heeft op de individuele prestaties van spelers in het buitenland.

Het nadeel van een uitwedstrijd is een combinatie van factoren, zoals de steun van het publiek en de vooringenomenheid van potentiële officials die de psychologische en gedragstoestanden van atleten verslechtert, samen met hun prestaties, wanneer een wedstrijd wordt uitgespeeld.

Hoewel reizen en het nadeel van de uitwedstrijd een vergelijkbaar effect hebben op alle teams, wanneer een wedstrijd wordt gespeeld tegen een 'zwakkere' tegenstander, teamstatistieken - zoals het aantal dragers, tackels en pogingen - worden slechts minimaal aangetast, zelfs na trans-meridiaan reizen. Zelfs als de technische vaardigheden en fysieke prestaties van spelers niet bijzonder worden beïnvloed door reizen, buitenshuis spelen kan de tactische en strategische aspecten van Super Rugby-wedstrijden beïnvloeden, en de wedstrijdresultaten negatief beïnvloeden.

Jetlag en reismoeheid

Er is voldoende anekdotische ondersteuning dat frequent reizen reizigers negatief kan beïnvloeden vanwege reismoeheid en jetlag. Reismoeheid is een toestand van vermoeidheid die ontstaat na een enkele reis en zich in de loop van de tijd ophoopt. Jetlag treedt op wanneer de circadiane ritmes, die het ritmische patroon zijn van alle fysiologische functies en systemen van het menselijk lichaam, zijn niet gesynchroniseerd met de externe klok.

Dit gebeurt meestal na snel reizen door tijdzones. Jetlag is een veelgehoorde klacht die wordt gemeld door reizigers die tijdens hun reis meer dan drie tijdzones oversteken. Symptomen van een jetlag zijn onder meer slaapstoornissen, vermoeidheid, stemmingswisselingen en een tekort aan cognitieve vaardigheden. Al deze kunnen afbreuk doen aan de topprestaties van een atleet.

Dus hoe werkt dit voor atleten zoals degenen die deelnemen aan Super Rugby?

Variërende factoren

Prestaties zijn complex en kunnen door veel verschillende factoren worden beïnvloed, inclusief reizen.

In de geschiedenis van Super Rugby lijkt het vrij duidelijk dat reizen, vooral in meerdere tijdzones, had een negatieve invloed op het winnende vermogen van de teams. Echter, reismoeheid zelf had slechts een beperkte invloed op de teamprestaties.

Super Rugby-teams bereiken de wedstrijdlocatie ten minste één dag voor de wedstrijd en een volledige nachtrust is meestal voldoende om te herstellen van de gevolgen van reismoeheid. evenzo, het overschrijden van tijdzones lijkt de prestaties minimaal te beïnvloeden. Echter, de rijrichting bepaalt grotendeels de omvang van deze beperking:reizen naar het oosten is iets nadeliger dan reizen naar het westen. Als zodanig, bijvoorbeeld, een team dat van Zuid-Afrika naar Australië of Nieuw-Zeeland reist, zal meer moeite hebben dan een team dat van Zuid-Afrika naar Argentinië reist.

Dit komt omdat reizen naar het oosten een fasevooruitgang van de circadiane ritmes vereist, terwijl reizen naar het westen een fasevertraging vereist. Circadiane ritmes zijn, gemiddeld, iets langer dan 24 uur en het menselijk lichaam vertoont een natuurlijke neiging om elke dag een beetje af te drijven. Als zodanig, het is gemakkelijker om een ​​vertraging het hoofd te bieden dan een vooruitgang in de tijd.

Dit betekent dat de symptomen van een jetlag ernstiger zijn na een reis naar het oosten, de tijd die nodig is om te herstellen is langer en de prestaties worden slechter.

Verminderde prestaties

Alle teams gebruiken een aantal specifieke strategieën om de negatieve effecten van reizen te verminderen. Compressiekleding kan helpen om vermoeidheid tijdens het reizen te verminderen en het risico op krampen of zelfs diepe veneuze trombose tijdens het reizen te verminderen.

andere strategieën, meestal gebaseerd op suppletie met melatonine, kan het effect van een jetlag bij aankomst helpen verminderen. Hoewel deze strategieën het team helpen bij het succesvol omgaan met langeafstandsreizen, teamprestaties in het buitenland nog steeds verminderd zijn.

Reizen is een intrinsiek kenmerk van Super Rugby, maar er zijn te veel reisvariabelen om te controleren en daarom is er geen definitieve oplossing om alle reisgerelateerde problemen aan te pakken. Echter, onze bevindingen suggereren dat, voor het grootste gedeelte, teams lijken met succes om te gaan met langeafstandsreizen. Nu moeten ze zich richten op het verminderen van de effecten van het nadeel van de uitwedstrijd, bijvoorbeeld door het gedrag van spelers te verbeteren wanneer ze buitenshuis spelen of door verschillende spelplannen te implementeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.