Meer dan acht op de tien volwassenen in Mexico en Midden-Amerika geloven dat klimaatverandering een zeer ernstig probleem is voor hun land, meer dan het dubbele van het aantal volwassenen in de Verenigde Staten en Canada, volgens een nieuw volgens een nieuw "Insights"-rapport van Vanderbilt's Latin American Public Opinion Project (LAPOP) getiteld "Education and Risk Assessments Predict Climate Change Concerns in Latin America and the Caribbean." Elisabeth Zechmeister, LAPOP's directeur en Cornelius Vanderbilt hoogleraar politieke wetenschappen, en afgestudeerde student Claire Evans schreef het rapport.

"Klimaatverandering is een sterk gepolitiseerde en partijdige kwestie in de Verenigde Staten, en we wilden onderzoeken of dat een gemeenschappelijk kenmerk is van dit probleem in andere landen in de regio, " zei Zechmeister. "Als het geen politiek is, wat voorspelt dan de houding ten opzichte van klimaatverandering op deze andere plaatsen?"

Met behulp van gegevens verzameld uit LAPOP's 2016-17 AmericasBarometer-enquête, Zechmeister en Evans analyseerden de antwoorden op de vraag:"Als er niets wordt gedaan om de klimaatverandering in de toekomst te verminderen, hoe ernstig denkt u dat het probleem zal zijn voor [land]?"

Ze ontdekten dat de bezorgdheid het grootst was in Mexico en Midden-Amerika, waar 81,5 procent klimaatverandering bestempelde als een "zeer ernstig" probleem, met nog eens 10,4 procent die het karakteriseert als 'enigszins serieus'.

Zuid-Amerika volgde op de voet, waarbij 75 procent 'zeer serieus' antwoordde en 15,2 procent 'enigszins serieus'.

In het Caribisch gebied, 66,7 procent antwoordde 'zeer serieus' en 21,9 procent zei 'enigszins serieus'.

De Verenigde Staten en Canada liepen aanzienlijk achter op hun buurlanden, met slechts 39,6 procent die zei dat ongecontroleerde klimaatverandering een "zeer ernstig" probleem was. Echter, een veel groter deel van de volwassenen in deze gebieden beschouwde het als een "enigszins ernstig" probleem - 35,4 procent.

In de regio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, de belangrijkste voorspellers van bezorgdheid over klimaatverandering zijn onderwijs en zorgen over getroffen te worden door een natuurramp, hoewel rijkdom ook een rol speelt. Onderwijs vergroot zorg voor klimaatverandering met bijna 11 procent, terwijl de zorgen over natuurrampen toenemen die 8,3 procent betreffen. Rijkdom hangt ook samen met een grotere bezorgdheid over de klimaatverandering, verhogen met 3,3 procent.

De bevindingen bevestigden de hypothese van de onderzoekers dat klimaatverandering een veel meer partijdige kwestie is in de Verenigde Staten dan ergens anders op het halfrond. Identificatie als liberaal in de VS wordt geassocieerd met een toename van 16,7 procent in de bezorgdheid over klimaatverandering in vergelijking met politieke centristen, terwijl identificeren als conservatief wordt geassocieerd met een afname van 25 procent in bezorgdheid.

Ten zuiden van de Amerikaanse grens, echter, bezorgdheid is vrij groot over het hele politieke spectrum, met bijna geen verschil in bezorgdheid tussen centristen en liberalen, en slechts een lichte afname van de bezorgdheid onder conservatieven.

Zechmeister en Evans zeggen dat deze brede consensus over de ernst van de klimaatverandering in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied suggereert dat het overheidsbeleid en de programma's om de klimaatverandering te matigen goed ondersteund zouden kunnen worden door de bevolking in die landen.