China heeft maandag een laboratorium toegevoegd aan zijn permanent in een baan om de aarde draaiende ruimtestation, terwijl het de komende maanden op weg is naar de voltooiing van de structuur.

Het Wentian-laboratorium werd zondag gelanceerd vanaf de Wenchang-ruimtebasis op de tropische eilandprovincie Hainan met een grote menigte amateurfotografen en ruimteliefhebbers toekijkend.

Na 13 uur vliegen is het volgens de China Manned Space Agency om 03.13 uur maandag (1913 GMT) succesvol aangemeerd in de Tianhe-woonkamer van het Tiangong-ruimtestation.

Foto's die later door Xinhua News Agency werden verspreid, toonden de drie astronauten in het uitgebreide ruimtestation.

Het 23-tons Wentian-laboratorium is ontworpen voor wetenschappelijke en biologie-experimenten en is zwaarder dan enig ander ruimtevaartuig met één module dat momenteel in de ruimte is, volgens het staatsbedrijf Global Times.

Drie astronauten die vorige maand aan hun missie van zes maanden aan boord van het ruimtestation begonnen, hielden toezicht op de aankomst en het aanmeren van de Wentian.

Een tweede laboratoriumsegment, de Mengtian, wordt in oktober gelanceerd en zal het ruimtestation voltooien.

Een Long March 5B-Y3-raket, de krachtigste van China, droeg de laboratoriummodule in de derde dergelijke lancering sinds het Chinese ruimtestation de bouwfase inging. Het werd voorafgegaan door het vrachtruimtevaartuig van de Tianzhou-klasse en het bemande ruimtevaartuig Shenzhou-14.

Het ruimteprogramma van China wordt geleid door de militaire vleugel van de regerende Communistische Partij, het Volksbevrijdingsleger, en is grotendeels doorgegaan met het Tiangong-programma zonder de hulp van andere landen. De VS hebben China uitgesloten van het internationale ruimtestation vanwege zijn militaire banden.

China lanceerde zijn eerste astronaut in 2003 in een baan om de aarde, waardoor het pas het derde land is dat dit alleen doet nadat de voormalige Sovjet-Unie en de VS zijn ruimteprogramma robotrovers op de maan heeft laten landen en er vorig jaar een op Mars heeft geplaatst. China heeft ook maanmonsters teruggegeven en functionarissen hebben een mogelijke bemande missie naar de maan besproken. + Verder verkennen

China lanceert een van de 2 laboratoriummodules om zich bij het ruimtestation aan te sluiten

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.