Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in het Verenigd Koninkrijk en één in Zuid-Afrika is tot de conclusie gekomen dat de vleeskuikens misschien wel het meest opvallende bewijs zijn van de opkomst van het Antropoceen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Wetenschap, de groep schetst hun redenen om de kip te kiezen als een signaal van de herconfiguratie van de menselijke biosfeer.

Wetenschappers zijn begonnen te suggereren dat we nu in een nieuw tijdperk leven, die zij het Antropoceen noemen - het tijdperk van door de mens veroorzaakte effecten op de planeet. In deze nieuwe poging de onderzoekers suggereren dat de vleeskuikens een goed voorbeeld zijn van de veranderingen die we hebben doorgevoerd. Ze merken op, bijvoorbeeld, dat de vleeskuikens nu verreweg de meest bevolkte vogel ter wereld is - op elk willekeurig moment, het zijn er ongeveer 23 miljard. De tweede meest bevolkte vogel, ter vergelijking, is de roodsnavelquelea, en dat zijn er slechts 1,5 miljard.

Er zijn zoveel kippen dat hun lichaamsgewicht groter is dan bij alle andere vogels samen. En ze zijn nergens in de buurt van hun oorspronkelijke geboortestaat - de moderne vleeskuikens kunnen niet overleven en zich voortplanten in het wild. Het is gefokt om non-stop te eten, waardoor het in slechts vijf tot negen weken tot een gewenste grootte kan groeien. En als het groeit, zijn vlezige delen ontgroeien zijn organen, waardoor het voor velen onmogelijk is om volwassen te worden. En al deze kippen worden gekookt en gegeten, en hun botten worden weggegooid. Miljarden botten komen terecht op stortplaatsen waar ze worden afgedekt in een zuurstofvrije omgeving, waardoor het waarschijnlijk is dat ze overuren, gefossiliseerd worden. Als we door de opwarming van de aarde niet overleven, pandemieën of nucleaire oorlogvoering, suggereren de onderzoekers, de volgende dominante levensvorm zal waarschijnlijk onze stortplaatsen opgraven en bewijs vinden van onze liefde voor de vleeskuikens.

Het idee van de vleeskuikens als symbool voor onze tijd hier op aarde kan verontrustend zijn, zij merken op, maar andere opties klinken niet veel beter. We laten ook dingen als plastic en stralingshandtekeningen achter.

© 2018 Wetenschap X Netwerk