Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in de VS, waaronder NASA en een paar uit Denemarken hebben ontdekt dat het magnetische veld van Jupiter heel anders is dan dat van de aarde. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , de groep beschrijft hun studie van de planeet met behulp van gegevens van het Juno-ruimtevaartuig, en wat ze vonden. Chris Jones, met de Universiteit van Leeds, biedt een News and Views-stuk over het werk van het team in hetzelfde tijdschriftnummer.

NASA lanceerde Juno in 2011 de ruimte in en het kwam in 2016 in een nauwe baan rond Jupiter - slechts 4, 000 kilometer boven het oppervlak. In de afgelopen twee jaar, het heeft het magnetische veld van de planeet in de gaten gehouden. In deze nieuwe poging de onderzoekers onthullen wat de gegevens laten zien.

Bij het in kaart brengen van het magnetisch veld van een planeet, het is gebruikelijk om gekleurde lijnen te gebruiken om magnetische flux weer te geven - hierdoor wordt het magnetische veld van de aarde weergegeven als lijnen die naar buiten komen vanaf de noordpool en vervolgens terug cirkelen bij de zuidpool. Het resultaat lijkt op een gigantische staafmagneet. Maar de onderzoekers melden dat het bij Jupiter anders ligt. Hoewel het fluxlijnen heeft die afkomstig zijn van de noordpool, het heeft ook twee retourpunten, in plaats van slechts één - een bevindt zich in de buurt van de zuidpool, de andere dicht bij de evenaar. Ook, op aarde, delen van het magnetische veld hebben geen voorkeur voor beide polen, en zijn in plaats daarvan verspreid tussen de twee. Met Jupiter, dezelfde soorten magnetische velden bevinden zich bijna allemaal op het noordelijk halfrond.

Er is ook de kwestie van hoe de magnetische velden worden opgewekt. Aangenomen wordt dat het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door de interne dynamo - het karnen van elektrisch geleidende vloeistoffen in de kern. Maar men denkt dat Jupiter gemaakt is van helium en waterstof, die niet erg geleidend zijn. Dit heeft geleid tot theorieën die suggereren dat de grote druk die in de planeet wordt uitgeoefend resulteerde in de vorming van vloeibaar metallisch waterstof, die, zoals de naam al aangeeft, geleidt net als een metaal.

De onderzoekers merken op dat tot nu toe, er zijn geen gegevens die het vreemde magnetische veld van Jupiter kunnen verklaren, maar suggereren dat het hoogstwaarschijnlijk iets te maken heeft met de unieke interne structuur van de planeet.

© 2018 Fys.org