Kei, kleur, VS:Drijvende tuinen klinken zo idyllisch. Nutsvoorzieningen, een studie bewijst dat ze meer zijn dan alleen een mooie plek. De studie, door onderzoekers van de Illinois State University, laat zien dat dergelijke aangelegde tuinen een meetbaar, positieve invloed op de waterkwaliteit.

Drijvende tuinen zijn in wezen vlotten gebouwd op een frame van plastic kooien, verpakt in kokosnootschillen, en ingevuld met inheemse aanplant. Naarmate planten groeien, ze strekken hun wortels uit in het water, hydrocultuur groeien. Op Chicago's North Branch van de Chicago River, non-profit Urban Rivers en partners ontwikkelen een kilometerslange, drijvend ecopark. Ook wel de Wild Mile genoemd, de herontwikkeling van dit voormalige industriële kanaal is het vlaggenschipproject van Urban Rivers. Als onderdeel van het park, drijvende tuinen, vastgemaakt aan de kust, worden geïnstalleerd.

De primaire bedoeling van de drijvende tuinen is verfraaiing. Maar het team van de staat Illinois, van de afdeling Geologie van de universiteit, Geografie, en het milieu, zag een ideale opstelling voor een gecontroleerd experiment. "We zijn erbij betrokken omdat het de perfecte gelegenheid is om te zien of er een impact is op de waterkwaliteit, ", legt hoofdauteur Abigail Heath uit.

Heath zal de resultaten van het onderzoek presenteren in een online talk op dinsdag van 10:45 tot 11:00 uur EDT, tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Geological Society of America.

De studie is nieuw:eerdere studies hebben de invloed van drijvende tuinen op de waterkwaliteit in de loop van de tijd onderzocht, voornamelijk in afvalwaterzuiveringsvijvers, maar niet over de ruimte, in stromend water. Het project sluit ook goed aan bij de bredere doelstellingen van Urban Rivers. "De stad is geïnteresseerd in waterkwaliteit, " zegt Phil Nicodemus, Onderzoeksdirecteur Urban Rivers. "Gelukkig, De staat Illinois raakte erbij betrokken."

Vanaf het voorjaar van 2018, Heath en co-auteurs hebben water bemonsterd onmiddellijk stroomopwaarts en stroomafwaarts van een smalle drijvende tuin van 3 meter bij 50 meter die langs de kustlijn is geïnstalleerd. Er worden wekelijks monsters genomen, aan de oppervlakte en vanaf 0,3 meter diep, de diepte waar wortels vanaf de basis van de tuin in het water reiken. Hoewel de tuin aan de rand van de stedelijke kern van Chicago ligt, De waterkwaliteit wordt ook beïnvloed door de bovenstroomse landbouw. Analyses zijn gericht op nutriënten waaronder nitraat als stikstof, chloride, sulfaat, en fosfaat.

Kan dit kleine stukje door mensen gemaakt paradijs de waterkwaliteit verbeteren? Een gemiddelde van de in de loop van het onderzoek verzamelde gegevens laat een bescheiden maar definitieve verbetering zien. Bijvoorbeeld, nitraat als stikstof daalde van 4,69 milligram per liter in oppervlaktewater net bovenstrooms van de tuin naar 4,43 milligram per liter net stroomafwaarts, een daling van ongeveer 1 procent. Ook stroomafwaarts van de tuin lag het fosfaat lager.

"Ondanks hoe klein deze tuin was, was er een meetbare verbetering van de waterkwaliteit van stroomopwaarts tot stroomafwaarts, speciaal voor nitraten, " merkt Heath op. Zij en collega's zien dit als een schaalbaar model voor hoe grotere drijvende tuinen kunnen helpen bij het saneren van water in vergelijkbare omgevingen. "Zelfs deze kleine tuin maakt een verschil, " ze zegt.