De gecombineerde effecten van pesticiden en een gebrek aan voeding vormen een dodelijke een-tweetje, nieuw onderzoek van biologen van de University of California San Diego heeft dit voor het eerst aangetoond.

In een studie gepubliceerd op 20 december in Proceedings van de Royal Society B , Simone Tosi, James Nieh en hun collega's gebruikten honingbijen vanwege hun belangrijke rol als landbouwbestuivers en "bio-indicatoren" van milieukwaliteit. De onderzoekers bestudeerden hoe honingbijen het deden met blootstelling aan neonicotinoïden - pesticiden die algemeen worden gebruikt in de landbouw - samen met beperkte voedingsbronnen, scenario's die veel voorkomen in agrarische gebieden.

De wetenschappers bestudeerden twee veel voorkomende neonicotinoïde pesticiden, clothianidine en thiamethoxam, die wereldwijd worden gebruikt in groente, fruit- en graangewassen. Echter, nadat deze pesticiden op gewassen zijn toegepast, blijven ze in het milieu en kunnen ze worden gevonden in nectar, stuifmeel, water en bodem.

De onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat de bijensterfte tot 50 procent meer toenam dan ze hadden verwacht, vergeleken met de individuele effecten van pesticiden en slechte voeding. Verrassend genoeg, geen eerdere studies hebben dergelijke "synergetische" effecten getest wanneer deze bedreigingen worden gecombineerd en versterkt buiten de som van de individuele factoren.

"We hebben de effecten van verschillende neonicotinoïde pesticiden getest vanwege een groeiende bezorgdheid en bewijs over negatieve effecten van deze pesticiden op bestuivers, " zei Tosi, een postdoctoraal onderzoeker in de afdeling Biologische Wetenschappen van UC San Diego. "Onze resultaten bieden de eerste demonstratie dat deze stressoren synergetisch kunnen interageren en aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan de overleving van dieren."

De achteruitgang in de gezondheid van honingbijen heeft wereldwijd tot bezorgdheid geleid vanwege de cruciale ecologische rol van het insect als belangrijke bestuiver. De gezondheid van bijen is de afgelopen jaren nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien de beschikbare voedingsbronnen voor honingbijen zijn afgenomen en de besmetting door pesticiden is toegenomen.

In diermodelstudies, de onderzoekers ontdekten dat gecombineerde blootstelling aan pesticiden en slechte voeding de gezondheid van bijen verminderde. Bijen gebruiken suiker om hun vluchten van brandstof te voorzien en in het nest te werken. Pesticiden verlaagden hun hemolymfe ("bijenbloed") suikerspiegels en verminderden daardoor hun energievoorraden.

"Deze bevindingen zouden ons ertoe moeten aanzetten om onze huidige risicobeoordelingsprocedures voor pesticiden te heroverwegen, die, op basis van onze bevindingen, kan de toxische effecten van pesticiden op bijen onderschatten, ' zei Tosi.

In aanvulling, nee, een professor in de sectie ecologie, Gedrag en evolutie, merkten op dat hun resultaten "nog bredere implicaties kunnen hebben dan honingbijen, omdat eerdere studies geen negatief synergetisch effect van pesticiden en slechte voeding bij dieren hebben aangetoond.