Een satelliet gebouwd door de National University of Singapore (NUS) kwam in juni in een baan om de aarde met zowel een hightech kwantumapparaat van het Center for Quantum Technologies (CQT) als een citaat uit een toneelstuk geschreven voor het NUS Arts Festival.

SpooQy-1, zoals de satelliet bekend staat, test een kwantumlichtbron die toekomstige veilige communicatie mogelijk zou kunnen maken. Voortbouwend op drie jaar kunstwetenschappelijke samenwerking tussen CQT en het NUS Center for the Arts (CFA), er staat ook een citaat op uit The Golden Record 2.0, voor het eerst uitgevoerd in 2018.

Een nieuwe versie van dit stuk wordt op 18 oktober van dit jaar opgevoerd als een van de NUS-evenementen ter gelegenheid van het tweehonderdjarig bestaan ​​van Singapore.

De Golden Record 2.0 is geïnspireerd op de twee Voyager-ruimtevaartuigen die in de jaren zeventig door NASA zijn gelanceerd. Deze twee vaartuigen vervoeren berichten over de aarde en de mensheid, gegraveerd in gouden archieven uit het zonnestelsel.

Gezien de mogelijkheid om geluiden te selecteren, afbeeldingen en groeten die het leven op aarde uitbeelden, welke boodschap zouden Singaporezen kiezen om aan het universum te communiceren? Dat was de aanleiding voor het vernieuwende theaterproject van studentengroep NUS Stage, met regisseur Edith Podesta en schrijver Corrie Tan.

Het script van het stuk is samengesteld uit interviews met zo'n 30 mensen van verschillende leeftijden en achtergronden in Singapore, inclusief studenten, een dichter, voormalig directeur van de Singapore Zoo, een huisvrouw, De voorzitter van de Astronomical Society van Singapore, een huishoudster en professoren in de rechten, De Engelse taal, Farmacie en Biochemie, onder andere.

CQT hoofdonderzoeker Alexander Ling, die ook een universitair hoofddocent is bij de NUS-afdeling Natuurkunde, behoorde ook tot de geïnterviewden. Hij leidt het team dat SpooQy-1 heeft gebouwd, een project gefinancierd door de National Research Foundation, Minister-president Singapore.

Werk aan SpooQy-1 heeft geleid tot een spin-off bedrijf genaamd SpeQtral, die kwantumcommunicatietechnologie voor de ruimte ontwikkelt. De startup heeft onlangs US $ 1,9 miljoen aan seed-financiering aangekondigd van internationale en in Singapore gevestigde investeerders.

In het stuk, Assoc Prof Ling spreekt over de motivatie voor het ontwikkelen van missies voor de ruimte:"Je kunt praten over de spin-offs, over de technologie die daarbij hoort, maar het is echt nieuwsgierigheid gedreven…. Ik hoop dat, als wetenschapper bij NUS, Ik maak deel uit van de langzame culturele verandering waarbij mensen met een beetje meer verwondering over deze fundamentele vragen nadenken."

CQT-directeur professor Artur Ekert zegt:"Wetenschappers en kunstenaars hebben gemeen dat ze nieuwsgierige ontdekkingsreizigers van de wereld zijn. Door onze samenwerkingen, we hopen meer mensen te inspireren om onze leergierigheid te delen. Zelfs mensen die denken dat ze niet geïnteresseerd zijn in wetenschap, kunnen de waarde ervan waarderen als ze het via de kunsten tegenkomen - en vice versa."

Assoc Prof Ling's team, in samenwerking met de NUS CFA, selecteerde een quote uit The Golden Record 2.0 om op de buitenkant van SpooQy-1 te graveren. Het citaat is geëtst in een tussenpaneel - een plaat van 10 cm bij 3 cm van aluminium die deel uitmaakt van de standaardstructuur van de satelliet ter grootte van een schoenendoos.

"We hebben allemaal verschillende nationaliteiten, we zijn verstrikt met alle rassen, " leest het citaat van mevrouw Santha Bhaskar, Artistiek directeur van de NUS Indian Dance-groep en een ontvanger van de Singapore Cultural Medallion.

De selectie van mevrouw Bhaskar uit de vele stemmen in het stuk is een eerbetoon aan haar langdurige bijdragen aan NUS CFA en haar eerdere samenwerking met CQT. Ze choreografeerde een nieuw werk genaamd Sambhavna dat werd opgevoerd in de 2016- en 2017-iteraties van het NUS Arts Festival en werd aangesteld als CQT Outreach Fellow voor de tweejarige ontwikkeling van dat project.

"Terwijl we onze nationale tweehonderdste vieren, Het citaat van mevrouw Bhaskar viert de kracht van de diversiteit van Singapore en de hoop op een dergelijk begrip in een geglobaliseerde wereld, " zegt NUS CFA-directeur, Sharon Tan. "Deze samenwerking met CQT voor The Golden Record is een voorbeeld van onze inspanningen om interdisciplinaire projecten in NUS aan te moedigen."

Het apparaat in SpooQy-1 is ontworpen om de kwantumeigenschap van verstrengeling tussen paren lichtdeeltjes te creëren, als een route naar het maken van coderingssleutels. Hieraan dankt de satelliet zijn naam, zoals Einstein verstrengeling ooit beschreef als 'spookachtige actie op afstand'.

SpooQy-1 werd in april gelanceerd naar het internationale ruimtestation ISS, georganiseerd door Singapore Space and Technology Association via haar partnerschap met het Japan Aerospace Exploration Agency. Op 17 juni, astronauten op het ISS lanceerden de satelliet in een baan om de aarde met behulp van een deployer aan boord van de Kibo-wetenschapsmodule van het ruimtestation.

Onderzoekers van CQT hebben sindsdien dagelijks contact met de satelliet. Op 2 juli, ze schakelden het wetenschappelijke instrument van de satelliet in om verstrengeld licht te maken.

De wetenschappelijke lading en het citaat van mevrouw Bhaskar zullen ongeveer een jaar in een baan om de aarde blijven, terwijl het team gegevens verzamelt over de prestaties van het kwantumapparaat. SpooQy-1 zal uiteindelijk in de atmosfeer van de aarde vallen en opbranden.

De gouden plaat 3.0, de volgende installatie van het NUS Stage theaterwerk, wordt op 18 oktober opgevoerd en geregisseerd door Edith Podesta. Tickets zijn begin augustus verkrijgbaar via cfa.nus.edu.sg.