Oregon heeft een nieuwe routekaart voor het aanpakken van toenemende verzuring van de oceaan en hypoxie - twee door klimaatverandering veroorzaakte omstandigheden die wijdverbreide gevolgen kunnen hebben voor het oceaanecosysteem en de economie van de staat.

Oceaanverzuring en hypoxie vormen een belangrijke bedreiging voor een breed scala aan zeezoogdieren, van krabben tot vis tot oesters, met grote gevolgen voor het ecosysteem en de economie van de staat, inclusief toerisme en de visindustrie.

"In Oregon, we zagen enkele van de eerste effecten van oceaanverzuring en hypoxie toen ze in onze schelpdieren begonnen te verschijnen. Nu worden die uitdagingen groter, " zei Jack Barth, een oceanograaf van de Oregon State University en co-voorzitter van de Oregon Coordinating Council on Ocean Acidification and Hypoxia, die het plan heeft ontwikkeld.

"Dit is een oproep tot actie. Wat kan onze staat doen - van het niveau van de particuliere burger tot het niveau van de staat?"

Het Oregon Ocean Acidification and Hypoxia Action Plan schetst acties die de staat zal nemen om zich aan te passen aan en de gevolgen te verminderen. Het plan, vorig jaar aangevraagd door Gov. Kate Brown en aangenomen in augustus, zal de komende zes jaar als roadmap dienen.

"Zeeverzuring en hypoxie bedreigen niet alleen onze commerciële visserij in Oregon, maar onze hele manier van leven aan de kust, Gov. Brown zei. "Visserijgemeenschappen hebben een voortrekkersrol gespeeld bij het identificeren van deze problemen omdat ze de gevolgen voelen, en onze universiteiten en overheidsinstanties brengen expertise in om te reageren. Ik ben blij dat dit actieplan een weg vooruit baant."

Door dit plan op te stellen, Oregon vervult zijn lidmaatschap van de International Alliance to Combat Ocean Acidification - een wereldwijde groep regeringen, particuliere organisaties, tribale groepen, non-profitorganisaties en bedrijven die zich allemaal inzetten om hun gemeenschappen te beschermen tegen de gevolgen van verzuring van de oceaan.

De Alliantie neemt deze week deel aan de klimaatactietop van de Verenigde Naties die deze week in New York plaatsvindt. Als onderdeel van de leidende rol van Oregon in de alliantie, de staat zal ook helpen een workshop te leiden voor staten aan de oostkust en de westkust om de verzuring van de oceaan en de actieplanning voor hypoxie in het hele land te vergemakkelijken.

De wetgevende macht van Oregon heeft in 2017 de 13-koppige Coordinating Council on Ocean Acidification and Hypoxia opgericht. De raad bestaat uit onderzoekers, leiders van staatsagentschappen, vertegenwoordigers van de industrie en een vertegenwoordiger van de stam en begonnen met het verstrekken van halfjaarlijkse voortgangsupdates in 2018.

De verzuring van de oceaan wordt veroorzaakt door stijgende niveaus van koolstofdioxide in de atmosfeer, wat voornamelijk wordt toegeschreven aan de verbranding van fossiele brandstoffen die vervolgens worden opgenomen in de bovenste lagen van de oceaan. De impact ervan op het zeeleven werd meer dan tien jaar geleden duidelijk toen in 2007, de Whiskey Creek Shellfish Hatchery op Netarts Bay kende massale afstervingen van larvale oesters, die de hele operatie van de broederij dreigde te vernietigen. De boosdoener was sterk verzuurd water.

Hypoxie is een zuurstofarme aandoening die wordt veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder warmere oceaantemperaturen die overmatige fytoplanktonbloei veroorzaken; wanneer die organismen sterven, zinken ze naar de bodem van de oceaan en zuigen ze zuurstof uit het water. Het probleem verergert is het gebrek aan vermenging van oceaanwater, omdat veranderende windpatronen en opwarming hebben geleid tot gelaagdheid van oceaanlagen.

Oregon heeft nu een "hypoxieseizoen, "net als het bosbrandseizoen, dat gebeurt in de nazomer. Als het zuurstofgehalte laag genoeg wordt, veel mariene organismen die plaatsgebonden zijn, of niet snel genoeg weg kan gaan, sterven van zuurstofgebrek.

"Het probleem is de uitstoot van kooldioxide in de atmosfeer, en we zijn niet verlegen om dat te zeggen, " zei Barth. "Het is gewoon verbijsterend voor mij dat onze acties de fundamentele eigenschappen van de oceaan op deze manieren hebben beïnvloed. We weten dat de zeespiegel stijgt, de oceaan warmt op en wordt zuurder. Al deze dingen spelen samen, het creëren van een probleem met meerdere stressoren."

Het plan identificeert vijf brede actiegebieden met een reeks stappen om ze te voltooien:

• Het bevorderen van wetenschappelijk inzicht om de kwetsbaarheden van oceaanverzuring en hypoxie aan te pakken.
• Strategieën ontwikkelen en gebruiken om koolstofdioxide en andere stressoren te verminderen.
• Ondersteuning van veerkrachtprojecten in de gemeenschappen en ecosystemen van Oregon.
• Wetenschap delen, effecten en oplossingen om het bewustzijn te vergroten.
• Het mobiliseren van overheidsinstanties.

De actie om het wetenschappelijk inzicht te vergroten omvat investeringen in onderzoek naar de monitoring van het mariene leven, het beoordelen van sociaaleconomische effecten en het opvullen van mogelijke hiaten in het begrip. Bijvoorbeeld, het plan roept op tot het opzetten van monitoringprogramma's in Coos Bay, Yaquina-baai en Tillamook-baai, grote estuaria waar momenteel geen routinematige monitoring van kooldioxide en pH plaatsvindt, zei Barth. In Tillamook Bay is deze zomer een proefmonitoringsysteem gestart, maar dit heeft ondersteuning nodig om door te kunnen gaan.

De actie ter ondersteuning van activiteiten op het gebied van aanpassing en veerkracht omvat het toewijzen van overheidsfinanciering voor het herstel en de bescherming van zeewier en zeegras, die helpen kooldioxide uit het water te halen en een minder zure omgeving voor schelpdieren creëren.

Het plan omvat ook acties die individuen kunnen ondernemen, zoals:

• Help de oceaanverandering te volgen. Doe vrijwilligerswerk voor een bestaand onderzoeks- of managementenquête of help bij het opzetten van lokale en regionale gemeenschapsgebaseerde monitoringnetwerken.
• Verminder overtollige koolstof en voorkom verzuring van de oceaan en hypoxie-stressoren. Plant en onderhoud bomen en herstel kusthabitats. Ondersteuning van regelgevende en vrijwillige programma's voor verbetering van de waterkwaliteit. Wees bewust en verklein de persoonlijke CO2-voetafdruk waar mogelijk.
• Bouw veerkracht op tegen oceaanveranderingen. Ondersteuning van duurzame en aanpasbare groei van lokale kustbedrijven. Werk samen met marktleiders, resourcemanagers en onderzoekers om adaptatie-/mitigatiestappen te ontwikkelen.
• Leer meer over oceaanverzuring en hypoxiewetenschap en oplossingen. Moedig lokale scholen en universiteiten aan om over deze kwesties les te geven. Woon lezingen en evenementen over wetenschap en beleid bij. Deel informatie binnen persoonlijke netwerken.
• Stimuleer en participeer in publieke processen. Ondersteun de inspanningen van lokale gemeenschappen, steden of organisaties om zich bij coalities aan te sluiten en actieplannen te formuleren. Spreek met en stuur brieven naar vertegenwoordigers van de staat en de lokale overheid om actie te ondersteunen.

"Oregon heeft potentieel veel te verliezen door veranderende oceaanomstandigheden, inclusief oceaanverzuring en hypoxie, " zei Caren Braby, programmamanager mariene hulpbronnen bij het Oregon Department of Fish and Wildlife en medevoorzitter van de raad. "Dit actieplan zal ons helpen om betekenisvolle vooruitgang te boeken bij het aanpakken van deze problemen. Onze kinderen rekenen op ons om de juiste beslissingen te nemen voor hun toekomst."