Door in 1969 op de maan te landen, Neil Armstrong en Buzz Aldrin kwamen aan op een plek die, tot dat moment, fantasie was geweest.

Maar zelfs nadat ze fantasie in feiten hadden omgezet, het is een plek die tot de verbeelding blijft spreken van verhalenvertellers, zoals het al eeuwen gaat.

Literatuur, romans, cinema... van de oudheid tot het heden, de maan is het voorwerp geweest van een aantal denkbeeldige expedities.

Al in de tweede eeuw voor Christus, de satiricus Lucian van Samosata, in "Waargebeurde verhalen", stelde zich een reis naar de maan voor waarbij de auteur en zijn medereizigers de koning van de maan aantroffen in een oorlog met de koning van de zon.

In de 17e eeuw, Franse schrijver Cyrano de Bergerac - de echte, niet het personage in het beroemde toneelstuk van Edmond Rostand - schreef een verhaal met de titel "The Other World:Comical History of the States and Empires of the Moon".

Baron Munchausen reisde naar de maan in een vliegboot in de fantasie van de Duitse schrijver Rudolf Erich Raspe uit 1785.

En de 17e-eeuwse astronoom Johannes Kepler stelde zich demonen op de maan voor in zijn verhaal getiteld "The Dream".

In modernere tijden, sciencefictionpionier H.G. Wells stelde zich een verfijnd ras van insectachtige wezens voor die onder het oppervlak van de satelliet leven in "The First Men on the Moon".

Wells' avonturiers bereikten de maan met een substantie die de zwaartekracht tenietdeed.

Verne, in zijn verhaal uit 1865 "Van de aarde de maan", was iets minder fanatiek, zijn reizigers door de ruimte schietend in een gigantisch kanon.

Een eeuw of zo later Armstrong, terugreis van de maan, verwees naar Verne's verhaal in een van zijn televisie-uitzendingen.

Nog recenter, een van de Kuifje-avonturen van Hergé uit de jaren vijftig omvatte een bezoek aan de maan - en zelfs aan Snowy, zijn trouwe hond, kreeg een ruimtepak.

Veranderend gezicht van de maan

Bioscoopversies van de maan waren even fantasierijk.

In het buitengewone werk van George Melies uit 1902 "A Trip to the Moon", de reizigers vinden gigantische paddenstoelen en opgewonden inboorlingen.

Hij volgt Verne met een kanon-aangedreven ruimtecapsule - en een landing op zee bij hun terugkeer.

Toen technologie de mogelijkheid van een maanvlucht dichterbij bracht, dat leek de markt voor de meer fantasievolle maanverhalen te temperen.

De klassieke sci-fi-schrijver Robert Heinlein gebruikte de maan nog steeds als decor voor zijn roman "The Moon Is a Harsh Mistress" uit 1966.

Maar tegen die tijd, mensen bewonen het - en het verhaal van Heinlein gaat over de opstand van de maankolonie tegen de heerschappij van de aarde.

En net een jaar voor de echte maanlandingen, In de epische film "2001" van Stanley Kubrick uit 1968 vinden astronauten bij een buitenpost op de maan een mysterieuze obelisk.

Hier, zoals in het originele verhaal van Clarke, de maan is niet veel meer geworden dan het toneel voor iets veel belangrijkers.

Wat de Apollo-missie naar de maan in 1969 deed, was misschien niet zozeer een einde aan het vertellen van verhalen over de satelliet als wel het soort verhalen dat werd verteld.

Na de Apollo-landingen, de maan werd een focus voor de popcultuur.

De helden van de pijnlijk kitscherige sciencefictiontelevisieserie 'Space 1999' uit de jaren 70 zijn gebaseerd op de maan - en moeten het hoofd bieden aan een nucleair ongeval waardoor het uit zijn baan wordt geslagen en ze de ruimte in razen.

De maan was vanaf de jaren zeventig ook te zien in een aantal stripboekavonturen en tekenfilmseries.

David Bowie bracht in dezelfde maand als de maanlandingen zijn door Kubrick geïnspireerde klassieke single "Space Oddity" uit 1969 uit.

Een generatie later, in de 2013-versie, De Canadese astronaut Chris Hadfield speelde zijn coverversie van het nummer vanuit het International Space Station.

En in 2009 Bowie's zoon, Duncan Jones, brak door in de bioscoop met zijn culthit - sci-fi puzzelspel "Moon".

© 2019 AFP