Een groot deel van het westen van de Verenigde Staten zet zich deze week schrap voor recordhittegolven, met ongeveer 50 miljoen Amerikanen die dinsdag op hun hoede zijn voor "buitensporige" temperaturen, die in sommige gebieden 120 graden Fahrenheit (50 graden Celsius) kan benaderen.

"Er is een langdurige en recordbrekende hittegolf gaande in het westen van de VS, " zei de Amerikaanse National Weather Service, met "boven normale tot extreem hoge temperaturen" die in ieder geval het hele weekend worden verwacht.

De hittegolf, die zich als een klodder uitstrekt over een groot deel van het westelijke derde deel van de Amerikaanse kaart, strekt zich uit van oost naar west van Wyoming tot Californië, en van noord naar zuid van Idaho naar Arizona.

De gemiddelde temperatuur in de uitgestrekte regio ligt rond de 20 graden Fahrenheit boven de seizoensnorm, met de dorre woestijnstaten Arizona en Nevada die hoogstwaarschijnlijk records zullen breken.

De stad Phoenix in Arizona beleefde maandag temperaturen van 115 graden Fahrenheit, maar voorspellers voorspellen dat het tegen het einde van de week de 118 graden zou kunnen overschrijden, met dieptepunten in de hogere jaren '80 's nachts.

Las Vegas in het naburige Nevada heeft te maken met de meest extreme langdurige hittegolf sinds de vroege zomer van 2013. volgens lokale media en de stad zou tegen woensdag zijn decennia-oude temperatuurrecord van 117 graden Fahrenheit kunnen naderen, in 1940 geplaatst.

Autoriteiten hebben "koelstations" geopend voor kwetsbare bewoners zonder toegang tot airconditioning, en riep sociale media "beïnvloeders" op om het publiek te helpen waarschuwen voor de impact van de zinderende hitte op huisdieren.

De hoogste temperatuur ooit officieel gemeten was in het nabijgelegen Death Valley, bij 131,4 graden Fahrenheit in 1913.

Naast een waarschuwing dat de huidige temperaturen "zeldzaam, gevaarlijk en dodelijk, " Ambtenaren vrezen dat de hitte - die zo vroeg in het jaar arriveert - kan leiden tot dodelijke bosbranden, verergerd door chronische droogte in het Amerikaanse Westen.

Ongeveer 88 procent van de regio verkeert in een staat van droogte, inclusief heel Californië, Oregon, Utah en Nevada, volgens de laatste overheidsenquêtes.

© 2021 AFP