Artist's opvatting van het lang gezochte verre zonnestelsel Planet X (ook bekend als Planet Nine), die de banen zou kunnen vormen van kleinere, extreem verre objecten in het buitenste zonnestelsel, zoals 2015 TG387 (ook bekend als "The Goblin") Roberto Molar Candanosa en Scott Sheppard, met dank aan Carnegie Institution for Science

Diep in de verste uithoeken van het zonnestelsel, astronomen hebben een kleine wereld ontdekt met een verbazingwekkend lange baan om onze zon. De wereld heeft de bijnaam "The Goblin, " en de ontdekking ervan zou ons ertoe kunnen brengen een andere te vinden, meer monsterlijke wereld die doordrenkt is van mysterie en intriges:de legendarische Planet X.

De ontdekking van The Goblin, een kleine dwergplaneet die officieel 2015 TG387 heet, wordt sinds 2015 door telescopen gevolgd en astronomen hebben nu vastgesteld hoe extreem zijn baan is. Het bevindt zich momenteel ongeveer 80 AU van de zon (waar een AU, of astronomische eenheid, is de gemiddelde afstand waarop de aarde om de zon draait) - of bijna 2,5 keer verder weg dan Pluto. Op het verste punt in zijn zeer langgerekte 40, 000-jarige baan, TG387 bereikt maar liefst 2, 300 AU (meer dan 200 miljard mijl of meer dan 340 miljard kilometer) verwijderd.

"We denken dat er duizenden kleine lichamen zoals 2015 TG387 aan de rand van het zonnestelsel kunnen zijn, maar hun afstand maakt het erg moeilijk om ze te vinden, " zei David Tholen, van de Universiteit van Hawaï en mede-onderzoeker van de nieuwe studie ingediend voor publicatie in The Astronomical Journal. "Momenteel zouden we 2015 TG387 alleen detecteren wanneer het zich het dichtst bij de zon bevindt. Voor ongeveer 99 procent van zijn 40, 000-jarige baan, het zou te zwak zijn om te zien."

Een handvol objecten zoals TG387 zijn bekend, en men denkt dat ze deel uitmaken van een populatie van ijzige werelden die de Inner Oort Cloud bevolken. Echter, TG387 heeft de meest extreme baan die hem niet in de buurt van de zwaartekracht van de planeten van het zonnestelsel brengt. Met andere woorden, zijn baan wordt niet beïnvloed door planeten zoals de massieve Jupiter.

Maar het lijkt erop dat de 300 kilometer brede dwergplaneet niet immuun is om rondgeduwd te worden. Er is iets daarbuiten, in het donker, op mysterieuze wijze de trage wandeling van The Goblin rond de zon begeleidend.

Betreed planeet X

Voor vele jaren, astronomen die op planeten jagen, zijn op zoek naar iets groots dat op de loer ligt in de diepe ruimte - een hypothetische planeet die 10 keer de massa van de aarde zou kunnen zijn en ongeveer zo groot als de ijsreuzen Uranus of Neptunus. Het probleem is dat het zo ver weg cirkelt dat het extreem moeilijk te vinden is in de enorme uitgestrektheid van de ruimte, maar een planeet van die grootte zou enig forensisch bewijs moeten achterlaten van zijn aanwezigheid in de zwaartekracht die hij uitoefent op andere objecten in zijn diepe ruimtedomein.

In januari 2015 Caltech-astronomen Konstantin Batygin en Mike Brown kondigden aan dat ze dat bewijs hadden gevonden in de banen van vijf kleine objecten in het verre achterland van ons planetenstelsel. Deze objecten worden blijkbaar bijeengedreven, als vee dat naar een omheining wordt geleid, door een onbekende zwaartekracht die onafhankelijk is van de bekende planeten die om de zon draaien.

Deze zwaartekrachtscorraling zou het bewijs kunnen zijn voor Planet X - onofficieel "Planet 9" genoemd door Batygin en Brown - waar astronomen al die tijd naar op zoek zijn. En de ontdekking van TG387 heeft deze theorie versterkt.

"Deze verre objecten zijn als broodkruimels die ons naar planeet X leiden. Hoe meer we kunnen vinden, hoe beter we het buitenste zonnestelsel kunnen begrijpen en de mogelijke planeet waarvan we denken dat die hun banen bepaalt - een ontdekking die onze kennis van de evolutie van het zonnestelsel zou herdefiniëren, " zei co-auteur van de studie Scott Sheppard, van het Carnegie Instituut voor Wetenschap, in een verklaring.

Na jarenlang observatiegegevens te hebben verzameld, de onderzoekers voerden computersimulaties uit voor hoe verschillende banen van Planet X de beweging van TG387 zouden beïnvloeden. Een simulatie toonde aan dat een grote, superaarde-achtige planeet met een zeer excentrische (langwerpige) baan op een afstand van enkele honderden AU zou de fantoom boosdoener kunnen zijn, een scenario dat sterk lijkt op de hypothetische baan van Batygin en Brown's Planet Nine.

Een vergelijking van 2015 TG387 op 65 AU met bekende planeten van het zonnestelsel. Saturnus is te zien op 10 AU en de aarde is, natuurlijk, bij 1 AU, omdat de meting wordt gedefinieerd als de afstand tussen de zon en onze thuisplaneet. Roberto Molar Candanosa en Scott Sheppard, met dank aan Carnegie Institution for Science

interessant, deze zwaartekracht herderlijk heeft deze groep kleine objecten tot soortgelijke, stabiele banen die hen ver genoeg weghouden van de baan van de hypothetische planeet. Volgens de onderzoekers is dit is vergelijkbaar met Pluto; hoewel de dwergplaneet de baan van Neptunus kruist, Pluto houdt een gezonde afstand van Neptunus om een ​​botsing te voorkomen of uit zijn stabiele baan te worden geslingerd.

"Wat dit resultaat echt interessant maakt, is dat planeet X 2015 TG387 op dezelfde manier lijkt te beïnvloeden als alle andere extreem verre zonnestelselobjecten. Deze simulaties bewijzen niet dat er nog een massieve planeet in ons zonnestelsel is, maar ze zijn verder bewijs dat er iets groots zou kunnen zijn, " zei onderzoeker Chad Trujillo, van de Universiteit van Noord-Arizona.

Planeet X:een lange geschiedenis

De zoektocht naar Planet X is doordrenkt van een rijke geschiedenis van wetenschappelijke nieuwsgierigheid. Oorspronkelijk, de jacht op planeet X was gecentreerd rond de zoektocht naar wat Pluto bleek te zijn. In feite, het verhaal begint iets daarvoor.

in 1843, De Britse astronoom John Couch Adams bestudeerde de orbitale verstoringen van Uranus en berekende dat de zwaartekracht van een ander, onontdekte planeet moet de boosdoener zijn. Zowaar, dit was het forensische bewijs van zwaartekrachtinterferentie die leidde tot de ontdekking van Neptunus. Deze methode van planetaire ontdekking is bij meerdere gelegenheden gebruikt en, overuren, astronomen meldden vreemde verstoringen in de baan van Neptunus, inspirerende astronomen om op jacht te gaan naar een mysterieuze wereld die de bijnaam Planet X kreeg.

Dit is het beeld dat HowStuffWorks voor het eerst bedacht toen Caltech-astronomen aankondigden dat ze bewijs hadden gevonden van planeet negen, ook bekend als Planet X. Caltech/R. Pijn/Hoe dingen werken

1930, na nauwgezet astronomische platen te hebben onderzocht, astronoom Clyde Tombaugh ontdekte een planeet en men nam aan dat de jacht op planeet X voltooid was. Planeet X was Pluto!

Helaas, naarmate de jaren vorderden, astronomen realiseerden zich dat Pluto te klein was om verstoringen in ieder baan van de grote planeet. In feite, Pluto werd als zo klein beschouwd dat het in 2006 (controversieel) van zijn planetaire status werd gedegradeerd, het creëren van een geheel nieuwe subklasse van dwergplaneten. Dus, hoewel de zoektocht naar planeet X resulteerde in de ontdekking van Pluto, het was niet de Planet X waar astronomen op hoopten.

Andere aanwijzingen voor de aanwezigheid van een massieve planeet in de buitenste rijken van het zonnestelsel zijn sindsdien aan het licht gekomen, inclusief vreemde kenmerken in de Kuipergordel (een gebied rond de baan van Pluto dat talloze kleine werelden bevat die sterk worden beïnvloed door de zwaartekracht van de planeten van het zonnestelsel), maar de sterkste aanwijzingen komen nu van nog verder weg, ver voorbij Pluto en de Kuipergordel en in een regio die de grenzen van ons waarnemingsvermogen verlegt.

Dat is nu interessant

Planeet X was ook een favoriet voor doemdenkenden die beweerden dat het door het binnenste zonnestelsel zou razen en allerlei chaos en terreur zou veroorzaken toen de Maya-kalender op 21 december "eindigde". 2012. Het lijkt erop dat de realiteit van Planet X een stuk minder eng is.