Wetenschappers die aan NASA's Juno-missie naar Jupiter werkten, deelden een 3D-infraroodfilm met dicht opeengepakte cyclonen en anticyclonen die de poolgebieden van de planeet doordringen, en de eerste detailweergave van een dynamo, of motor, het magnetisch veld aandrijven voor elke planeet buiten de aarde. Dat zijn enkele van de items die zijn onthuld tijdens de Algemene Vergadering van de European Geosciences Union in Wenen, Oostenrijk, op woensdag, 11 april

Wetenschappers van de Juno-missie hebben gegevens verzameld die zijn verzameld door het Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) -instrument van het ruimtevaartuig en de 3D-fly-around van de noordpool van de Jovian-wereld gegenereerd. Beeldvorming in het infrarode deel van het spectrum, JIRAM vangt licht dat van diep binnenin Jupiter komt even goed op, nacht of dag. Het instrument tast de weerlaag af tot 30 tot 45 mijl (50 tot 70 kilometer) onder de wolkentoppen van Jupiter. De beelden zullen het team helpen de krachten te begrijpen die aan het werk zijn in de animatie - een noordpool die wordt gedomineerd door een centrale cycloon omringd door acht circumpolaire cyclonen met een diameter variërend van 2, 500 tot 2, 900 mijl (4, 000 tot 4, 600 kilometer).

"Vóór Juno, we konden alleen maar raden hoe de polen van Jupiter eruit zouden zien, " zei Alberto Adriani, Juno co-onderzoeker van het Institute for Space Astrophysics and Planetology, Rome. "Nutsvoorzieningen, met Juno die op korte afstand over de polen vliegt, is het mogelijk om infraroodbeelden te verzamelen over de polaire weerpatronen van Jupiter en zijn enorme cyclonen in een ongekende ruimtelijke resolutie."

Een ander Juno-onderzoek dat tijdens de mediabriefing werd besproken, was de laatste zoektocht van het team naar de samenstelling van het interieur van de gasreus. Een van de grootste stukken in zijn ontdekking was het begrijpen hoe het diepe binnenste van Jupiter draait.

"Vóór Juno, we konden geen onderscheid maken tussen extreme modellen van Jupiters inwendige rotatie, die allemaal overeenkwamen met de gegevens die zijn verzameld door aardobservaties en andere diepe ruimtemissies, " zei Tristan Guillot, een Juno mede-onderzoeker van de Université Côte d'Azur, Mooi hoor, Frankrijk. "Maar Juno is anders - het draait om de planeet van pool tot pool en komt dichter bij Jupiter dan enig ruimtevaartuig ooit tevoren. Dankzij de verbazingwekkende toename in nauwkeurigheid die door Juno's zwaartekrachtgegevens wordt gebracht, we hebben in wezen het probleem opgelost van hoe het binnenste van Jupiter draait:de zones en gordels die we in de atmosfeer met verschillende snelheden zien draaien, strekken zich uit tot ongeveer 1, 900 mijl (3, 000 kilometer).

"Op dit punt, waterstof wordt geleidend genoeg om door het krachtige magnetische veld van de planeet in een bijna uniforme rotatie te worden gesleept."

Dezelfde gegevens die worden gebruikt om de rotatie van Jupiter te analyseren, bevatten informatie over de interne structuur en samenstelling van de planeet. Het niet kennen van de inwendige rotatie beperkte het vermogen om het diepe inwendige te onderzoeken ernstig. "Nu kan ons werk echt serieus beginnen - het bepalen van de interne samenstelling van de grootste planeet van het zonnestelsel, ' zei Guillot.

Op de vergadering, adjunct-hoofdonderzoeker van de missie, Jack Connerney van de Space Research Corporation, Annapolis, Maryland, presenteerde de eerste detailweergave van de dynamo, of motor, die het magnetische veld van Jupiter aandrijven.

Connerney en collega's produceerden het nieuwe magnetische veldmodel op basis van metingen die werden gedaan tijdens acht banen van Jupiter. Van die, ze hebben kaarten afgeleid van het magnetische veld aan het oppervlak en in het gebied onder het oppervlak waar de dynamo zou zijn ontstaan. Omdat Jupiter een gasreus is, "oppervlak" wordt gedefinieerd als één Jupiterstraal, dat is ongeveer 44, 400 mijl (71, 450 kilometer).

Deze kaarten bieden een buitengewone vooruitgang in de huidige kennis en zullen het wetenschappelijke team begeleiden bij het plannen van de resterende waarnemingen van het ruimtevaartuig.

"We ontdekken dat het magnetische veld van Jupiter anders is dan alles wat we eerder hadden gedacht, "zei Connerney. "Juno's onderzoek naar de magnetische omgeving bij Jupiter vormt het begin van een nieuw tijdperk in de studies van planetaire dynamo's."

De kaart die Connerney's team van het dynamobrongebied maakte, onthulde onverwachte onregelmatigheden, gebieden met een verrassende magnetische veldintensiteit, en dat het magnetische veld van Jupiter op het noordelijk halfrond complexer is dan op het zuidelijk halfrond. Ongeveer halverwege tussen de evenaar en de noordpool ligt een gebied waar het magnetische veld intens en positief is. Het wordt geflankeerd door gebieden die minder intens en negatief zijn. Op het zuidelijk halfrond, echter, het magnetische veld is constant negatief, steeds intenser van de evenaar tot de pool.

De onderzoekers zijn nog steeds aan het uitzoeken waarom ze deze verschillen zouden zien in een roterende planeet die over het algemeen als min of meer vloeistof wordt beschouwd.

"Juno is nog maar ongeveer een derde van de weg door zijn geplande kaartmissie en we beginnen al hints te ontdekken over hoe de dynamo van Jupiter werkt, "zei Connerney. "Het team is erg benieuwd naar de gegevens van onze resterende banen."

Juno heeft bijna 122 miljoen mijl (200 miljoen kilometer) afgelegd om die 11 wetenschappelijke passen te voltooien sinds hij op 4 juli in de baan van Jupiter kwam. 2016. Juno's 12e wetenschapspas is op 24 mei.