Turkse gendarmerie heeft 7, 500 illegaal opgejaagde kikkers - die bestemd waren voor eettafels in China en Frankrijk - in veilige wateren, na het blootleggen van een stropersring.

Agenten arresteerden vijf mannen op beschuldiging van handel in kikkers, na het ontdekken van de amfibieën in tientallen netten in een minibus in de centraal Anatolische provincie Nevsehir, zei het door de staat gerunde persbureau Anadolu woensdag.

De verdachten zeiden dat ze de kikkers naar Adana in Zuid-Turkije zouden verschepen, waar ze zouden worden geëxporteerd naar Frankrijk en China, waar kikkers worden gegeten.

De officieren bevrijdden later de kikkers in de Kizilirmak-rivier, een van de grootste, die uitmondt in de Zwarte Zee.

Hasan Huseyin Dogançay, hoofd van een plaatselijke veehouderij, vertelde Anadolu dat het de eerste keer was dat hij zo'n grootschalige stroperij had meegemaakt.

"We hebben de kikkers net weer vrijgelaten in de natuur omdat ze zonder toestemming zijn gevangen en buiten toegestane jachtgebieden, " hij zei.

Natuurbeschermers hebben opgeroepen tot beperkingen op de jacht op kikkers vanwege de afnemende populatie van het dier.

Frankrijk plaatste in 1980 een verbod op de commerciële jacht op kikkers.

© 2017 AFP