Een verontrustende nieuwe studie heeft aangetoond dat tot 78% van de strandgangers in Aotearoa, Nieuw-Zeeland, geen stroming (rips) in de branding kan zien, vergroot het risico dat ze er per ongeluk in verstrikt raken.

Gemiddeld, vijf mensen verdrinken elk jaar dodelijk in muistromingen op onze stranden en nog eens 700 mensen hebben redding nodig.

De studie, uitgevoerd als onderdeel van een samenwerking tussen Surf Life Saving New Zealand (SLSNZ) en strandveiligheidsexperts aan de universiteiten van Canterbury, Auckland, Waikato, en UNSW Sydney, ontdekte dat de meeste strandgangers scheuren niet nauwkeurig konden identificeren.

"Wat we zagen was een gevaarlijke en gevestigde muistroom die zich snel offshore van het strand voortbewoog, en toen we strandgangers vroegen om ons erop te wijzen, de overgrote meerderheid kon dat niet, " zegt studie auteur Dr. Seb Pitman, hoofddocent fysische geografie en kustgeomorfoloog aan de Universiteit van Canterbury.

Het onderzoek werd uitgevoerd op Muriwai Beach aan de westkust van Auckland, bekend om zijn energieke surfomstandigheden.

"Steekstromen zijn als smalle rivieren van water die beginnen bij het strand en op verschillende afstanden buiten de brekende golven uit de kust stromen. Ze komen vaak voor in diepere geulen die tussen zandbanken worden uitgesneden, wat betekent dat golven niet zo veel breken in de muistroom - dit betekent dat strandgangers ze vaak aanzien als de veiligste gebieden om te zwemmen, omdat het water er zo kalm uitziet in vergelijking met de brekende golven aan weerszijden", Dr. Pitman zegt.

Een van de studiemedewerkers, Professor Rob Brander van UNSW Sydney is van mening dat het leren van mensen om muistromen te begrijpen en te identificeren "uiterst belangrijk is, "aangezien veel mensen blijven zwemmen op niet-bewaakte stranden en buiten de patrouille-uren.

SLSNZ's chief operations officer, Adam Woller, gaat akkoord. "Scheurstromen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 80% van de reddingen die onze strandwachten elk jaar uitvoeren, "zegt hij. Hij gelooft dat veel van deze reddingen het gevolg zijn van mensen die niet weten hoe ze een scheur moeten herkennen.

De onderzoekers keken ook of mensen de muistroom beter konden herkennen in een statische foto, omdat dit de belangrijkste manier was waarop veel Kiwi's worden onderwezen over scheuren - en dit soort afbeeldingen staan ​​prominent op waarschuwingsborden. Uit het onderzoek bleek dat tweederde van de mensen die de rip-stroom op de foto's konden zien, er geen in het echt uit kon kiezen.

"Deze bevinding is een echte zorg en heeft implicaties voor hoe we mensen in de toekomst moeten informeren over muistromen, "zegt Wooler. "Het herhaalt ook dat de beste manier om deze zomer veilig op het strand te blijven, is om een ​​bewaakt strand te kiezen en tussen de vlaggen te zwemmen."

Als je verstrikt raakt in een scheur, onthoud de drie R's:

• ONTSPAN en drijf om je energie te besparen
• Steek uw hand op om hulp te signaleren
• RIJ de scheur totdat hij stopt en je kunt terugzwemmen naar de kust of hulp arriveert.