Wetenschappers hebben maandag een klap uitgedeeld aan de zoektocht naar organismen die werelden naast de aarde bewonen, zeggen dat onze planeet ongebruikelijk was in zijn vermogen om vloeibaar water te herbergen - het belangrijkste ingrediënt voor leven.

Het werd waarschijnlijk geacht dat verre werelden die rond sterren zoals onze zon draaien, door waterrijke fasen zouden gaan.

Dit zou gebeuren als de jonge, vage ster van een ijzige, levenloze planeet - zoals de vroege aarde - begint op te warmen, wordt zonachtig, en smelt het ijs op planeten die eromheen draaien op precies de juiste afstand - de zogenaamde "Goldilocks" -zone.

IJzige bollen in ons eigen zonnestelsel, inclusief Jupiters maan Europa en Saturnus Enceladus, of "exoplaneten" in andere sterrenstelsels, kan op deze manier bewoonbaar worden, de theorie gaat.

Maar een team schreef in het journaal Natuur Geowetenschappen op maandag dat dit onwaarschijnlijker was dan gedacht.

juni Yang, van de Universiteit van Peking in China, en een team gebruikte klimaatmodellen om de evolutie van ijzige planeten te simuleren.

Zonder atmosferische broeikasgassen - een kenmerk van de aarde - zou de energie die nodig is om een ​​ijzige planeet te ontdooien zo hoog zijn dat deze zonder tussenkomst van bevroren naar inferno zou gaan, leefbare fase, ze vonden.

"We ontdekken dat de stellaire fluxen die nodig zijn om de aanvankelijke sneeuwbaltoestand van een planeet te overwinnen, zo groot zijn dat ze leiden tot aanzienlijk waterverlies en een bewoonbare planeet uitsluiten. ', schrijft het team.

Sommige ijzige lichamen, zij suggereerden, mag daarom nooit door een bewoonbare aardachtige staat gaan.

Tussen deze, Europa en Enceladus zullen waarschijnlijk van ijsballen in vuurballen veranderen tegen de tijd dat de zon over miljarden jaren zijn superhete rode reuzenfase bereikt, zei het team.

De aarde was een voorbeeld van een ijzige wereld die net genoeg ontdooide, zo'n 600-800 miljoen jaar geleden, dankzij de opwarming van de aarde door de broeikasgassen in de atmosfeer die worden uitgestoten door vulkaanuitbarstingen tijdens de sneeuwbalfase, zei de ploeg.

Dit betekende dat er minder zonnewarmte nodig zou zijn geweest om het ijs te laten smelten, waardoor onze planeet een gematigde middenweg kan bereiken.

Broeikasgassen, die van nature in de atmosfeer aanwezig zijn, maar ook vrijkomen door mensen die steenkool verbranden, olie en gas, zijn wat onze planeet warm genoeg heeft gehouden voor mensen, dieren en planten te bewonen.

Maar de toevoeging van voornamelijk CO2 door de mensheid sinds de industriële revolutie heeft ervoor gezorgd dat de atmosfeer steeds meer zonnewarmte vasthoudt, tot een punt dat wetenschappers zeggen dat we het perfect uitgebalanceerde klimaat van de aarde onherstelbaar schaden.

© 2017 AFP