Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) haalde vorige maand de wereldwijde krantenkoppen toen het verklaarde dat er geen ruimte is voor nieuwe investeringen in fossiele brandstoffen als we catastrofale klimaatverandering willen voorkomen.

Echter, ons nieuwe onderzoek suggereert dat het paard misschien al is vastgelopen. We ontdekten dat zelfs als er nergens ter wereld nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen werden goedgekeurd, koolstofemissies die vrijkomen bij bestaande projecten zullen de opwarming van de aarde nog steeds over de gevaarlijke drempel van 1,5 duwen.

specifiek, zelfs zonder nieuwe uitbreiding van fossiele brandstoffen, wereldwijde uitstoot zou 22% te hoog zijn om in 2025 binnen 1,5℃ te blijven, en 66% te hoog in 2030.

Echter, de opwarming van de aarde onder de 1,5 houden is nog steeds haalbaar met een snelle inzet van hernieuwbare energiebronnen. Uit ons onderzoek bleek dat zonne- en windenergie meer dan 50 keer aan de vraag naar energie in de wereld kan voldoen.

Het verbluffende potentieel van wind en zon

Hoewel onze bevindingen alarmerend waren, ze geven ons ook een nieuwe reden om hoopvol te zijn.

We analyseerden openbaar beschikbare olie, gas- en kolenwinningsgegevens, en berekende het toekomstige productievolume. We gingen ervan uit dat er geen nieuwe projecten voor de winning van fossiele brandstoffen zouden worden ontwikkeld, en bij alle bestaande projecten zou de productie afnemen tegen standaard industrietarieven.

We ontdekten dat projecten voor fossiele brandstoffen die al in de pijplijn zitten, tegen 2030, 35% meer olie en 69% meer steenkool produceren dan wat overeenkomt met een pad naar een temperatuurstijging van 1,5 .

Fossiele brandstoffen zijn de belangrijkste aanjager van klimaatverandering, goed voor meer dan 75% van de CO2-uitstoot. Het verder uitbreiden van deze sector is niet alleen rampzalig voor het klimaat, maar ook voor de wereldeconomie, aangezien deze infrastructuur vastzet die gestrande activa zal worden.

uiteindelijk, het is niet genoeg om fossiele brandstoffen gewoon in de grond te houden. Om onze klimaatdoelstellingen onder de Overeenkomst van Parijs te halen, we moeten de bestaande productie afbouwen.

Zonne- en windenergietechnologieën zijn al marktklaar en kostenconcurrerend. En zoals onze analyse bevestigt, ze zijn klaar om te worden opgeschaald om te voldoen aan de energiebehoeften van elke persoon op de planeet.

We hebben alle potentiële gebieden in kaart gebracht waar wind- en zonne-infrastructuur kan worden gebouwd, en het energiepotentieel over zes continenten.

Zelfs na het toepassen van een set robuuste, conservatieve schattingen die milieuwaarborgen nemen, landbeperkingen en technische haalbaarheid, we ontdekten dat zonne- en windenergie van 2019 tot 50 keer aan de wereldwijde vraag naar energie zou kunnen voldoen.

Het is duidelijk dat we geen nieuwe ontwikkeling van fossiele brandstoffen nodig hebben om in de toekomst 100% toegang tot energie te garanderen.

De achterblijvende status van Australië

In Australië, de regering van Morrison weigert nieuwe doelstellingen voor emissiereductie vast te stellen, en blijft nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen financieren, zoals een gasfabriek van A $ 600 miljoen in de New South Wales Hunter Valley.

Ondanks de achterblijvende status van Australië op het gebied van klimaatverandering, er zijn positieve bewegingen elders in de wereld.

De vooruitgang was duidelijk voorafgaand aan de G7-top afgelopen weekend, waar klimaatverandering stevig op de agenda stond. Voorafgaand aan de top, milieuministers over de hele wereld kwamen overeen om de buitenlandse financiering van fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen en de steun voor steenkoolenergie stop te zetten.

En de afgelopen weken drie wereldwijde fossiele brandstofreuzen:Shell, Chevron en ExxonMobil kregen te maken met berispingen van juridische en aandeelhouders vanwege hun ontoereikende actie op het gebied van klimaatverandering.

Bovenop dat alles komt, het IEA heeft vorige maand een uitgebreide routekaart opgesteld om tegen 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken. Het bevatte een scherpe waarschuwing:er mogen geen nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen worden goedgekeurd.

Natuurlijke koolstofopslag is de sleutel

Echter, de bevindingen van het IEA spreken onze eigen bevindingen op verschillende fronten tegen. Wij zijn van mening dat het IEA het zeer reële potentieel van hernieuwbare energie heeft onderschat en op problematische oplossingen vertrouwde om wat het ziet als een leemte bij het voldoen aan het koolstofbudget op te vullen.

Bijvoorbeeld, het IEA suggereert dat er de komende 30 jaar een sterke toename van bio-energie nodig is.

Hiervoor zijn biobrandstoffen nodig van energieplantages – het planten van gewassen (zoals koolzaad) specifiek voor energiegebruik.

Maar natuurbeschermers schatten dat het duurzame potentieel voor biobrandstoffen lager is. Ze zeggen ook dat grote hoeveelheden bio-energie het landgebruik voor voedselproductie en beschermde natuurgebieden kunnen verstoren.

Uit ons onderzoek bleek dat precies het tegenovergestelde nodig is:een snelle uitfasering van ontbossing en aanzienlijke herbebossing naast het koolstofarm maken van de energiesector.

Bio-energie moet voornamelijk worden geproduceerd uit landbouw- en organisch afval om CO2-neutraal te blijven.

Hetzelfde, het IEA roept op tot een extreme uitbreiding van projecten voor het afvangen en opslaan van koolstof (CCS), waarbij de uitstoot van koolstofdioxide bij de bron wordt opgevangen, en vervolgens opgepompt en diep in de grond opgeslagen.

In zijn stappenplan het IEA verwacht dat CCS-projecten zullen groeien door het afvangen van 40 miljoen ton koolstofdioxide (zoals nu het geval is), naar 1, 665 miljoen ton tegen 2030.

Dit is nogal onrealistisch, omdat het betekent wedden op duur, onbewezen technologie die zeer langzaam wordt geïmplementeerd en vaak wordt geplaagd door technische problemen.

In plaats daarvan moet prioriteit worden gegeven aan het opzetten van natuurlijke koolstofputten, zoals het houden van bos, mangrove- en zeegras-ecosystemen beter intact om koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen.

Vervroegd afbouwen

Als welvarend land, Australië is beter geplaatst dan de meesten om elke economische verstoring door de energietransitie te doorstaan.

Ons onderzoek toont aan dat Australië fossiele brandstoffen vroeg en dringend moet uitfaseren. De Australische regering moet er ook voor zorgen dat gemeenschappen en mensen die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen door de transitie worden geholpen.

We moeten ook armere landen steunen die sterk afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen, vooral in de regio Azië-Pacific.

Er is een nieuw internationaal momentum voor klimaatactie, en de toekomst van de fossiele brandstofindustrie ziet er steeds somberder uit. De technologieën om de overgang te maken zijn klaar en wachten - nu is alleen politieke wil nodig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.