Door onderzoek door een politicoloog aan de Universiteit van Texas in San Antonio (UTSA), er is potentieel om de diplomatie tussen naties te zien verbeteren door het gebruik van Twitter.

UTSA-onderzoeker, Matthias Hofferberth, onderzoekt hoe de Verenigde Naties (VN) Twitter gebruiken als diplomatie-instrument, een aanpak die is besproken als Twiplomacy.

"Ik beweer dat deze daaropvolgende Twiplomatie, indien toegewijd aan de verspreiding en uitwisseling van redenen en argumenten, heeft het potentieel om de wereldwijde openbare beraadslaging te verbeteren en bij te dragen aan een meer legitieme vorm van mondiaal bestuur door de Verenigde Naties, ’ zei Hofferberth.

De VN is opgericht in 1945 en bestaat momenteel uit 193 lidstaten. De internationale organisatie biedt regeringen een forum om overeenstemming te bereiken over gemeenschappelijke kwesties zoals veiligheid, klimaatverandering, mensenrechten, duurzame ontwikkeling, terrorisme en noodsituaties op gezondheidsgebied om samen problemen op te lossen.

De universitair hoofddocent, met niet-gegradueerde en afgestudeerde onderzoeksassistentie van Julia Juarez, Javier Roman, Ben Shirani, Sarah-Madeleine Torres en Veronica Vazquez, begonnen aan dit onderzoeksproject om te begrijpen hoe de VN sociale media gebruikt. De organisatie is in maart 2008 lid geworden van Twitter en heeft momenteel 11 miljoen volgers.

Hofferberth presenteerde zijn paper, "Tweeten om volgende generaties te redden van de gesel van oorlog? De VN, Twitter &Communicatieve Actie, " tijdens de International Organizations and Digital Diplomacy Workshop aan de Dalhousie University dit voorjaar.

Het artikel beschrijft hoe Hofferberth belangrijke instanties en individuen binnen de VN-Twittersfeer (wie twittert) en tweets verzamelde tijdens de openingsweken van de 73e VN-sessie vorig jaar, die begon op 18 september en eindigde op 5 oktober, 2018.

Het hoofdaccount van de VN, VN institutionele handvatten, en die van de VN-statelijke en niet-statelijke actoren werden geanalyseerd. Hij keek ook naar het doel van de tweets, inhoud van de tweets, aan wie de tweets waren gericht, en hoe de VN werd vertegenwoordigd in de tweets.

De tweets zijn verzameld via een Application Programming Interface (API). Dankzij de API kon Hofferberth tweets in realtime verzamelen en bekijken, zelfs als ze op een later tijdstip door de betreffende gebruiker zijn verwijderd.

Toen Hofferberth naar het doel van de tweets keek, hij ontdekte dat tweets van individuen en instellingen die banden hebben met de VN sterk naar zichzelf verwijzen:ze introduceerden de VN, zijn structuur en werkwijze in plaats van het wereldwijde publiek te betrekken bij een substantieel debat over vrede en veiligheid, klimaatverandering, in ontwikkeling, ziektebestrijding, of andere zaken waarbij de VN betrokken is.

Vervolgens codeerde hij de tweets om te ontcijferen of hun impliciete focus op veiligheid lag, economie, mensenrechten, of milieu en gezondheid. Ook werden meer specifieke thema's gecodeerd zoals oorlog, terrorisme, veiligheid, wereldhandel, opleiding, en cultuur en ze werden gecodeerd op basis van de vraag of de inhoud een oproep tot actie vertegenwoordigde, een discussieverklaring, of informatieverspreiding. Algemeen, de kwaliteit van de betrokkenheid door Twiplomacy, hij concludeert, blijft beperkt.

"Het potentieel van de VN op sociale media en in het bijzonder, Twitter, wordt niet volledig onderzocht, aangezien de informatie generiek blijft en de communicatie gestroomlijnd. In plaats van het publiek aan te spreken, de VN praat neer op het publiek. Gezien het unieke karakter en de verantwoordelijkheid van deze organisatie, dit is op zijn minst contraproductief zo ​​niet gevaarlijk, ’ zei Hofferberth.

Hofferberth zei dat hij hoopt dat zijn paper de communicatiestrategie van de VN zal helpen.

"Ik heb de leider van het sociale media-team van de VN ontmoet, evenals een paar verschillende vertegenwoordigers van VN-lidstaten. Beiden waren enthousiast om over dergelijk onderzoek te leren en we hopen dat er potentieel is om de communicatiepraktijken te verbeteren op basis van rigoureuze Onderzoek, ’ legde Hofferberth uit.

Hofferberth heeft jarenlang de VN bestudeerd en vindt het een fascinerende organisatie omdat natiestaten samenkomen om mondiale problemen te bespreken en de visie van een mondiale unie hoog te houden.

"In de fundamentele betekenis van mondiale democratie, internationale organisaties zijn het aan hun stakeholders verplicht om uit te leggen wat ze doen, " zei hij. "Ik hoop dat de krant bijdraagt ​​aan een empowerment van het publiek om beter te luisteren en de sociale media-boodschap van de VN uit te dagen."

Hofferberth's onderzoeksexpertise ligt op het gebied van mondiaal bestuur en wereldpolitiek. Dit jaar, hij ontving de President's Distinguished Achievement Award for Advancing Globalization en is faculteitsadviseur voor de Model United Nations Society aan de UTSA en voor Sigma Iota Rho.