Nigeria wordt beschouwd als een warm land. De gemiddelde maximumtemperatuur kan oplopen tot 38℃ - een van de heetste in sub-Sahara Afrika. In de afgelopen jaren zijn extreme hitte en intense hittegolven een veel voorkomende ervaring geworden in zowel landelijke als stedelijke gebieden, waaruit blijkt dat het land warmer wordt. Dit jaar, het Nigeriaanse Meteorologisch Agentschap heeft gewaarschuwd voor een "hittestress boven gevaar".

Deze ervaringen zijn in lijn met de projecties dat de gemiddelde temperatuur van de planeet stijgt, en verwachtte dat te blijven doen. In Nigeria, de gemiddelde luchttemperatuur zal de komende vijf decennia naar verwachting met 0,2 tot 2,5 stijgen, volgens het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN.

Deze stijgingen kunnen niet over het hoofd worden gezien. Het effect is nu al voelbaar in steden die zogenaamde "hitte-eilanden" hebben ontwikkeld. Dit zijn stedelijke gebieden met hogere temperaturen dan het omliggende platteland, doordat natuurlijke landschappen zijn vervangen door verharde oppervlakken en gebouwen.

Sommigen voorspellen dat Nigeriaanse steden mogelijk te warm worden om in te wonen.

Er zijn praktische oplossingen nodig. Een aanpak waarvan is aangetoond dat deze elders werkt, is stedelijke vergroening. Hierbij gaat het om het introduceren van bomen en planten in onder meer parken en tuinen, straten, op muren en op daken. Door constant vocht in de atmosfeer af te geven via hun bladeren, planten en bomen koelen zichzelf en de omgeving af. Dit helpt de warmte te verminderen. Dit principe is algemeen bekend en is in veel Europese en Noord-Amerikaanse steden geïmplementeerd.

We hebben de temperaturen binnen en rond twee typische gebouwen in Akure bestudeerd, Niger. Een van de gebouwen had bomen eromheen, terwijl de andere er geen had. Het onderzoek werd gedurende zes maanden uitgevoerd en gespreid over de twee seizoenen (regenachtig en droog). Het toonde aan dat schaduwwerking van bomen invloed had op de thermische omstandigheden in gebouwen en hun omgeving.

Dit bewijs, naast ander onderzoek, laat zien dat planten en bomen in de steden van het land moeten worden gekweekt. En iedereen moet een rol spelen - individuen, huishoudens, gemeenschappen, steden en staten.

Temperatuur verlagen en energiebesparing

Ons onderzoek toonde aan dat de luchttemperatuur hoger was en langer zo bleef in het gebouw zonder vegetatie, met een binnen-buitentemperatuur die een piek bereikt van 5,4°C voor het gebouw zonder schaduw en 2,4°C voor het gebouw met de schaduw van bomen. De buitenruimte rond het schaduwrijke gebouw was koeler dan rond het schaduwrijke gebouw, ongeacht het seizoen.

Maar de impact van de bomen ging verder dan alleen de temperatuur. Door de koelere temperaturen was er minder vraag naar binnenkoeling zoals airconditioners.

Twee afzonderlijke onderzoeken in Nigeria laten zien dat het vergroenen van gebouwen het gebruik van airconditioning kan verminderen, wat leidt tot een jaarlijkse besparing van ongeveer 34, 500 NGN (US$218) in Akure en 17, 255 NGN (US $ 162) in Owerri. Deze steden liggen in twee verschillende regio's van Nigeria, maar de resultaten waren vergelijkbaar.

Andere studies ondersteunen onze onderzoeksresultaten. Een verschil in de gemiddelde temperatuur van 7,5°C tussen ruimtes met en zonder bomen werd geregistreerd in Enugu, een stad in Zuidoost-Nigeria. in Abuja, onderzoekers ontdekten dat kale oppervlakken en bebouwde gebieden hogere landoppervlaktetemperaturen hadden, terwijl groene oppervlakken lagere landoppervlaktemperaturen handhaafden.

Verticale vergroeningssystemen zoals groene muren in Lagos bleken een temperatuurdaling van ongeveer 0,5 ° C te hebben.

Wat moet er gebeuren?

Staats- en lokale overheden hebben de hoofdverantwoordelijkheid om beleid te introduceren dat zou leiden tot meer vergroening in de steden van Nigeria. In de afgelopen tien jaar hebben sommige staten en het Federale Hoofdstedelijk Territorium stadsparken aangelegd. Maar er moet nog veel meer worden gedaan om de hoeveelheid vegetatie en groen in de steden van het land aanzienlijk te vergroten. Stedelijke boomaanplantingsprojecten moeten worden gepromoot op straat en daarbuiten.

Er moeten programma's komen om bomen in buurten te planten en begroeide speelparken aan te leggen, gemeenschapstuinen en andere vormen van groene open ruimten. Planten moeten ook worden geplant in tegenslagen en op plaatsen binnen tweebaanswegen. Ook leegstaande percelen en vervallen gebouwen kunnen doelbewust worden begroeid.

Er moet ook een impuls worden gegeven aan het creëren van tuinen - zowel om voedsel als om esthetische redenen - in huizen, op het dak of aan de muren. Dicht opeengepakte gebouwde omgeving in steden maakt ruimte een uitdaging. Maar dit kan worden verholpen door technieken voor het kweken van planten die weinig of geen ruimte innemen. Goede voorbeelden van verticale vergroeningssystemen zijn beschikbaar in Mexico-Stad.

Deze voorbeelden leveren het bewijs dat vegetatie op huishoud- en gemeenschapsniveau de temperatuur in de buurt direct kan beïnvloeden. Wij geloven dat stedelijke vergroening een taak is die, en moet, klaar zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.