Een gat in de schedel van een koe uit het stenen tijdperk is waarschijnlijk gemaakt door mensen rond 5, 000 jaar geleden, waarschijnlijk door een primitieve dierenarts of chirurg in opleiding, Dat zeiden wetenschappers donderdag.

Het gat lijkt nauwgezet in de kop van het dier te zijn gesneden, maar of het nu een operatie was om de koe te redden of een oefening voor een operatie aan mensen, was niet duidelijk, een duo van antropologen rapporteerde in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

Hoe dan ook, de punctie lijkt het vroegst bekende voorbeeld te zijn van veterinaire "trepanatie" - het boren van een gat in de schedel, ze zeiden.

"Er zijn veel neolithische (menselijke) schedels in Europa die de sporen van trepanatie dragen. Maar we hebben het nog nooit bij dieren gezien, " vertelde co-auteur Fernando Ramirez Rozzi van het Franse onderzoeksinstituut CNRS aan AFP.

Het Neolithicum was het laatste hoofdstuk van het Stenen Tijdperk - een tijd waarin prehistorische mensen, jager-verzamelaars nomaden tot dan toe, probeerden eerst hun hand in het verbouwen van gewassen en het bouwen van permanente dorpen.

De koeienschedel is afkomstig van een archeologische vindplaats in West-Frankrijk, bewoond door een steentijdgemeenschap tussen 3, 400 en 3, 000 voor Christus.

Botfragmenten verspreid over het kamp toonden aan dat koeien de belangrijkste voedselbron waren, samen met varkens, schaap, en geiten.

Aanvankelijk werd gedacht dat het gat ter grootte van een luciferdoosje werd gemaakt toen de koe in een gevecht door een gehoornde rivaal werd gespietst.

Maar bij nadere inspectie met high-definition scanners, het team vond geen versplintering of breuken in overeenstemming met zo'n sterke slag.

De punctie was te regelmatig om het werk te zijn geweest van een knagend ongedierte, noch leek het te zijn gemaakt door een tumor of infectieziekte, zoals syfilis of tuberculose, aangezien de schedel geen andere tekenen van ziekte vertoonde.

Dood of levend?

Religieus ritueel leek ook een onwaarschijnlijke verklaring, terwijl de schedel met het afval werd weggegooid.

Er werden snij- en schraapsporen gevonden rond het gat, zei Rozzi - vergelijkbaar met die op neolithische menselijke schedels waarin gaten waren geboord.

"Ik geloof dat het bewijs van trepanatie onbetwistbaar is, " voegde de onderzoeker eraan toe. "Het is de enige mogelijke verklaring."

Maar waarom zou een mens uit het stenen tijdperk een dier opereren?

"Er zijn twee mogelijke verklaringen, " volgens Rozzi.

"Ofwel behandelden ze de koe, of ze oefenden erop voordat ze mensen probeerden te opereren."

De eerste optie leek onwaarschijnlijk, hij voegde toe, gezien het feit dat er zoveel koeien waren.

Het team kon niet vaststellen of het gat is gemaakt terwijl de koe nog leefde, of nadat het stierf.

Het bot, echter, was niet begonnen met teruggroeien rond het gat, waaruit bleek dat de koe de operatie niet overleefde, als er een was, of werd post-mortem gesneden.

© 2018 AFP