Seksuele intimidatie is een andere barrière die vrouwen in STEM moeten overwinnen, volgens een nieuwe studie.

In een onderzoek onder niet-gegradueerde vrouwen die natuurkunde studeerden en die professionele conferenties bijwoonden in het hele land, 74,3 procent zei dat ze te maken hadden met vormen van seksuele intimidatie in hun natuurkundige gemeenschappen, waaronder genderintimidatie en ongewenste seksuele aandacht. Dat is vergeleken met andere onderzoeken die een lagere incidentie in de academische wereld laten zien.

"Wat we wel vonden, was dat de meest impactvolle vormen van intimidatie vormen waren die misschien als de minst extreme worden beschouwd, " zei Zahra Hazari, een co-auteur van de studie die universitair hoofddocent wetenschappelijk onderwijs is aan het STEM Transformation Institute van Florida International University. "De onderliggende culturele stroming heeft mensen die seksistische opmerkingen maken of suggereren dat vrouwen niet zo goed zijn, waardoor je het gevoel hebt dat je niet altijd goed genoeg bent."

Vaak, vrouwen leven met de meest subtiele, meest voorkomende vormen van seksuele intimidatie, aldus onderzoekers. Uit de studie bleek dat dit gedrag het vertrouwen van vrouwen in hun vermogen en het gevoel erbij te horen aantast, wat het voor hen veel waarschijnlijker maakt om van major te veranderen en weg te lopen van potentieel lucratieve STEM-carrières.

Het vergroten van de aanwezigheid van vrouwelijke natuurkunde majors, hen machtigen, en hen steunen is een manier om culturele verandering te gaan eisen, volgens de onderzoekers is het iets waar Hazari aan werkt. Ze leidt een poging om het aantal vrouwelijke natuurkunde-majors te vergroten in een gecoördineerde campagne met natuurkundeleraren op middelbare scholen in het hele land. Als het initiatief succesvol is, het zou het aanzien van de natuurkunde in de Verenigde Staten kunnen veranderen.

"Als ik het heb meegemaakt, Ik weet dat het iets is waarmee je van dag tot dag leeft. Het gebeurt vaak in verschillende vormen - uw bijdragen worden niet serieus genomen of mensen die u niet in gesprekken betrekken of gewoon iets anders worden behandeld, "Zei Hazari. "Dit is waarom ik doe wat ik doe. Ik wil niet dat andere vrouwen met deze barrières en ervaringen worden geconfronteerd terwijl ze proberen hun dromen na te jagen."

De onderzoekers raden aan om diverse vrouwelijke docenten en afgestudeerde studenten natuurkunde in dienst te nemen om kansen te creëren voor sociale steun voor ondervertegenwoordigde groepen in een vakgebied dat traditioneel wordt gedomineerd door mannen.

Een andere noodzakelijke ondersteuning om cultuurverandering te stimuleren is administratief. Universiteiten en hogescholen moeten professionele gedragscodes opstellen en publiceren die gedragingen identificeren en bevorderen die samenwerking bevorderen, integratie en probleemoplossing. Ze moeten zich ook rechtstreeks uitspreken tegen seksuele intimidatie en snel handelen om gevallen van seksuele intimidatie aan te pakken door zich eerst te richten op de behoeften van het slachtoffer, niet proberen om de vermeende dader te rehabiliteren.

De studie is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Physical Review Natuurkunde Onderwijs Onderzoek . De studie omvatte onderzoekers van de American Physical Society, het Amerikaanse ministerie van Energie, Drexel University en de University of Illinois Urbana-Champaign.