De aanwezigheid van cannabinoïden in textiel- en farmacologische goederen en de noodzaak om ze te onderscheiden van die in drugs en psychotrope middelen heeft geleid tot de ontwikkeling van analytische technieken om ze te onderscheiden. Een onderzoeksgroep van de Universiteit van Cordoba onder leiding van professor analytische chemie Lourdes Arce, samen met institutionele medewerkers, deelgenomen aan de ontwikkeling van een nieuwe methodologie met behulp van ionenmobiliteitsspectrometrie. De nieuwe methode is effectief gebleken en maakt gebruik van een eenvoudige manier om in korte tijd bepaalde soorten cannabinoïden te onderscheiden.

Het geheim van deze nieuwe methode, gepubliceerd in het tijdschrift Sensoren en actuatoren B:Chemisch , is geworteld in het vestigen van de aandacht op de vluchtigheid van de moleculen van hennep. Het maakt gebruik van een chemische sensor die bekend staat als ionenmobiliteitsspectrometrie, in staat om de aanwezigheid van vluchtige of halfvluchtige stoffen te detecteren, zelfs in zeer kleine monsters. Het monster kan een plantenextract zijn (ongeveer 100 mg) of een bord met een vingerafdruk van een hand die plantenafval heeft verwerkt. Het wordt verwarmd tot 240 graden Celsius om vluchtige verbindingen te extraheren, die vervolgens worden gescheiden volgens hun vorm, grootte en chemische samenstelling. Dit wordt gebruikt om de soorten moleculen te classificeren. Deze chemische verbindingen reizen met verschillende snelheden door een buis, afhankelijk van de kenmerken van hun moleculen. De reistijd van de verbindingen voordat ze bij de detector aankomen, wordt bepaald en vergeleken met het gedrag van chemische patronen van verschillende soorten cannabinoïden en met de concentraties die worden gekenmerkt door hun verschillende toepassingen.

Deze onderzoeksgroep heeft een methodologie ontworpen om verbindingen uit planten te extraheren en de wiskundige behandeling van de gegevens uit te voeren die het mogelijk maakt planten te classificeren op basis van het gehalte aan psychoactieve stoffen. Volgens Lourdes Arce, het uiteindelijke doel is dat de wetshandhavers van de staat dit draagbare detectiesysteem kunnen gebruiken voor gevallen van inbeslagname van drugs en voor controleposten op de weg, om snel te zien of de cannabisvariëteit psychotrope stoffen bevat of niet.