Onderwaterlanden die na de laatste ijstijd onder water kwamen te staan, kunnen essentiële aanwijzingen opleveren over onze huidige benadering van klimaatverandering. Wereldwijde experts in archeologie, klimaatverandering, geschiedenis en oceanografie bespreken hoe we deze geheimen kunnen ontsluiten tijdens een prestigieuze Royal Society-bijeenkomst op 15 mei 2017.

Onder de sprekers is Dr. Eugene Ch'ng, een expert in het modelleren en visualiseren van grote oude land- en zeelandschappen van de Universiteit van Nottingham Ningbo China. Dr Ch'ng leidt het NVIDIA Joint-Lab on Mixed Reality en is projectleider voor complexe systeemmodellering en simulatie van het onderzoeksproject 'Lost Frontiers' van de European Research Coucil (ERC).

Dr Ch'ng zei:"Het modelleren, in kaart brengen en analyseren van massale oude terrestrische en mariene landschapsecologie, Milieu verandering, bevolkingsbeweging over honderdduizenden vierkante kilometers en honderden miljoenen agenten – zoals de flora, fauna, mensen en omgevingsfactoren - hebben implicaties voor ontdekkingen en toepassingen in de echte wereld. Echter, de grootste belemmering voor het realiseren van massale agentgebaseerde modellering zijn de rekenbronnen die nodig zijn om deze gedetailleerde interacties binnen 3D-terreinen op te slaan en te simuleren. We moeten strategieën ontwikkelen voor schaalbare agentgebaseerde modellering, simulatie en visualisatie in tijd en ruimte van grote oude landschappen."

Na de laatste ijstijd, die eindigde rond 20, 000 jaar geleden, de opwarming van de aarde zorgde ervoor dat veel bevolkte landschappen onder de zee zonken. Grote delen van het land gingen over de hele wereld verloren toen ijskappen smolten en de zeespiegel steeg. Deze omvatten het stuk land tussen Groot-Brittannië en het vasteland van Europa, bekend als Doggerland, maar ook nog grotere gebieden in Zuidoost-Azië en de landen rond en tussen het moderne Siberië en Alaska - gebieden die respectievelijk bekend staan ​​als Sundaland en Beringia.

Hoewel we weten dat klimaatverandering door de geschiedenis heen periodiek plaatsvindt, we weten relatief weinig over hoe onze voorouders met dergelijke veranderingen omgingen, en welke effecten een opwarmend klimaat kan hebben gehad op kolonisatie en migratie. Onderzoek op deze gebieden zou kunnen bijdragen aan debatten over klimaatverandering in ons huidige geologische tijdperk - het Antropoceen - dat wordt bepaald door de permanente en overweldigende impact van de mens op het milieu.

In zijn lezing zal Dr. Ch'ng high-performance computertechnieken voorstellen en bespreken die mogelijk hypothetische modellen van enorme ecologische scenario's kunnen simuleren die landschappen tot 100, 000 vierkante kilometer en teruggaand tot 20, 000 jaar.

Theo Murphy International Scientific Meeting 2017 van de Royal Society, wordt georganiseerd door archeologen van de universiteiten van Bradford, York, St. Andrews en Warwick, en de Universiteit van Nottingham Ningbo China. Het zal wetenschappers van wereldklasse samenbrengen in dit transdisciplinaire project om te onderzoeken hoe de nieuwste technologieën kunnen worden gebruikt om onderwaterlandschappen te modelleren en te analyseren, waarvan vele, tot voor kort, onbereikbaar voor onderzoekers.

Monsters genomen uit mariene sedimentkernen leveren nu gedetailleerde gegevens op over de flora en fauna in deze gebieden, maar er is een meer gecoördineerde aanpak nodig om deze nieuwe schat aan informatie bijeen te brengen. De Theo Murphy Meeting stelt experts in staat om grootschalige projecten en manieren te ontwikkelen om deze verloren landen te bestuderen en hun hedendaagse relevantie te begrijpen.

Vince Gaffney, Hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Bradford, die de bijeenkomst coördineert, zei:"Deze verzonken landschappen zijn tot nu toe ontoegankelijk voor archeologen. De verzamelde gegevens zijn vaak fragmentarisch, en veel interessegebieden zijn verzegeld onder mariene sedimenten. Maar moderne technologieën stellen archeologen nu in staat om deze sites te ontginnen en nieuwe informatie te extraheren over hoe deze landschappen reageerden op enorme ecologische, culturele en technologische veranderingen. De mogelijkheid om specialisten samen te brengen die aan deze landschappen werken, zal nieuwe inzichten en benaderingen opleveren voor de huidige debatten over klimaatverandering."