Wetenschappers zullen het onderzoek naar de poolgebieden intensiveren als onderdeel van een internationale campagne om de wereldwijde weersvoorspellingen te verbeteren en de risico's in verband met snelle klimaatverandering te minimaliseren, zei de VN maandag.

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) zei dat een volledig jaar zou worden besteed aan het verbeteren van de polaire voorspellingscapaciteiten in het Noordpoolgebied en dat er nog een jaar zou worden besteed om hetzelfde te doen op Antarctica.

De poolgebieden worden verreweg het meest getroffen door klimaatverandering, in sommige gebieden twee keer zo snel opwarmen als de rest van de wereld en geconfronteerd worden met snel terugtrekkende gletsjers en zee-ijs.

Maar vanwege hun barre klimaten, deze regio's worden ook het slechtst waargenomen door wetenschappers en meteorologen, gevolgen hebben voor de kwaliteit van de weersvoorspellingen, niet alleen voor de poolgebieden, maar ook elders.

WMO-chef Petteri Taalas zei dat "vanwege de televerbindingen, de polen beïnvloeden weers- en klimaatomstandigheden op lagere breedtegraden waar honderden miljoenen mensen wonen."

"Aangenomen wordt dat de opwarming van de Arctische luchtmassa's en het afnemende zee-ijs de oceaancirculatie en de jetstream beïnvloeden, en zijn mogelijk gekoppeld aan extreme verschijnselen zoals koude perioden, hittegolven en droogtes op het noordelijk halfrond, " zei hij in een verklaring.

Van medio 2017 tot medio 2019, een groot internationaal en interdisciplinair netwerk van wetenschappers en voorspellingscentra zal intensieve observatie en modellering uitvoeren in de Arctische en Antarctische wateren, aldus de WMO.

Arctische 'hittegolven'

"De snelheid en implicaties van polaire milieuveranderingen duwen onze wetenschappelijke kennis tot het uiterste, "Thomas Jung, hoofd van de stuurgroep Polar Prediction Project, zei in de verklaring.

Hij wees erop dat "de maximale omvang van het zee-ijs in het Noordpoolgebied na de bevriezingsperiode in de winter in maart de laagste ooit was vanwege een reeks 'hittegolven'."

Tegelijkertijd, het minimumniveau van zee-ijs op Antarctica na het smelten van de zomer op het zuidelijk halfrond was ook het laagste ooit gemeten, hij zei.

De WMO zegt dat betere voorspellingen van weer en zee-ijs ook "toekomstige risico's zouden verminderen en veiligheidsbeheer in de poolgebieden mogelijk zouden maken".

De dramatische veranderingen in het weer, klimaat en krimpend ijs aan de polen leiden tot meer menselijke activiteiten zoals scheepvaart, visserij en het zoeken naar en winnen van natuurlijke hulpbronnen zoals olie en gas.

Deze nieuwe activiteit "gaat gepaard met zijn eigen risico's voor zowel het milieu als de samenleving, inclusief traditioneel inheems levensonderhoud, "Taalas zei, eraan toevoegend dat "minder ijs niet minder gevaar betekent."

In feite, de verwachte opening van de zee in het noordpoolgebied zal naar verwachting leiden tot zwaardere golven en moeilijkere ijscondities voor de scheepvaart.

"In een ijsvrij noordpoolgebied, golfhoogtecondities van 25 voet (ongeveer acht meter) of meer zouden de nieuwe norm kunnen zijn waarvoor zeelieden een plan moeten ontwerpen, ’ waarschuwde de WMO.

© 2017 AFP