Als het gaat om bomen die koolstof opslaan, onderschat de kleine jongens niet, volgens nieuwe studie.

Bomen nemen koolstofdioxide op uit de atmosfeer en slaan het op in hun wortels en bladeren. Florida International University ecoloog Jason Vleminckx en een team van onderzoekers ontdekten dat kleine bomen koolstof gemiddeld 74 jaar kunnen opslaan, terwijl grote bomen het gemiddeld 54 tot 57 jaar kunnen bewaren. Dat komt omdat de kleintjes langzamer groeien en langer leven dan de groten.

"Kleine bomen in de onderlaag krijgen beperkt zonlicht. Dit maakt ze juist zeer efficiënt en competitief, zei Vleminckx, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Biologische Wetenschappen van de FIU. "De studie benadrukt het belang van het beschouwen van bossen als geheel bij het beoordelen van koolstofvoorraden."

Vleminckx maakte deel uit van een internationaal onderzoeksteam dat het onderzoek uitvoerde. Hij verzamelde gegevens en was co-auteur van het onderzoek.

Beoordelingen over hoeveel koolstofdioxide uit de atmosfeer is gehaald en is opgeslagen in een bos, waren traditioneel gericht op grote bomen omdat ze gemakkelijker te zien en te meten zijn, aldus Vleminckx. Hoewel bossen voor het grootste deel uit grote bomen bestaan, ze lijden het meest tijdens droogtes. Het understory waar kleine bomen leven is ook meer biodivers dan het bladerdak waar grote bomen leven. kleine bomen, daarom, bieden stabiliteit op lange termijn bij het verplaatsen van koolstof door de atmosfeer. Boekhouding van alle bomen in een bos is van cruciaal belang voor het nauwkeurig voorspellen van koolstofcycli en effectief beheer van natuurbehoud, volgens de onderzoekers.

De studie werd geleid door het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, een etnografisch en natuurhistorisch museum in België. Het is onlangs gepubliceerd in Natuur Planten .