De houtkap in het grootste stroomgebied van Melbourne heeft geleid tot een verlies aan water dat gelijk is aan de hoeveelheid die door 250, 000 mensen per jaar, blijkt uit nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU).

Het stroomgebied van Thompson, gelegen in het noordoosten van de stad, is Melbourne's belangrijkste, water te helpen leveren aan vijf miljoen mensen.

De onderzoekers zeggen 15, Jaarlijks gaat er 000 megaliter water verloren, en kost $ 1650 per megaliter om te vervangen. Bijna al het water van Melbourne komt uit een reeks gekoppelde stroomgebieden, inclusief de Thompson.

Dr. Chris Taylor, die het onderzoek leidde, genoemde houtkap vermindert de wateropbrengst - de hoeveelheid water die beschikbaar is voor gebruik - omdat hergroeiende bossen er meer van verbruiken.

"We zien nu al de hoeveelheid water die jaarlijks wordt verbruikt door 250, 000 mensen verloren - dat is hetzelfde als een stad zo groot als Geelong, ' zei dokter Taylor.

"Terwijl de bevolking blijft groeien, waterveiligheid wordt een steeds urgenter probleem voor Melbourne. In slechts vijf jaar tijd De bevolking van Melbourne is met een half miljoen mensen gegroeid.

"De wateropbrengsten nemen nu al af. In 2017-2018 lag het 16 procent onder het gemiddelde van de afgelopen 30 jaar en 33 procent onder het gemiddelde gedurende een groot deel van de vorige eeuw. Klimaatverandering zal deze trend alleen maar verergeren."

Dr. Taylor voegde toe als het loggen doorging, volgens de huidige beheerplannen, er zou tegen 2060 tot 34 miljard liter water verloren gaan uit het Thompson-stroomgebied.

"Dat is het equivalent van de behoeften van 600, 000 mensen of meer dan de gehele bevolking van Tasmanië, ' zei dokter Taylor.

"Stoppen met houtkap zal resulteren in hogere wateropbrengsten. Uit onze modellen bleek dat als de houtkap in 1995 was gestopt, tegen 2050 zou Melbourne 14 miljard liter extra water per jaar hebben gehad."

co-auteur, Professor David Lindenmayer, zei dat het "onverantwoordelijk" was dat het grootste en belangrijkste stroomgebied van Melbourne wordt gelogd.

"Dit stroomgebied is van cruciaal belang voor de veiligheid van water naar Melbourne, ' zei professor Lindenmayer.

"Toch bijna 29, 000 hectare, dat is tweederde van het hele stroomgebied, is toegewezen aan logzones.

"Historische regeringen begrepen dat de Thompson niet voor onbepaalde tijd gelogd kon worden, en er werd verondersteld dat er in 1967 geen inheemse boskap zou zijn in het Thomson-stroomgebied - maar latere regeringen hebben dit ongedaan gemaakt met enorme kosten voor de wateropbrengst."

Professor Lindenmayer zei dat de meeste bomen die in het stroomgebied van Thompson zijn gekapt, werden gebruikt om papier te produceren.

"Dit ondanks het feit dat er alternatieve bronnen beschikbaar zijn van hardhoutplantages, " hij zei.

"Een economische beoordeling heeft eerder uitgewezen dat de waarde van water 25,5 keer groter is dan de waarde van het hout en de pulp die worden geproduceerd door de houtkap in stroomgebieden.

"Dus, er is ook geen economische reden om door te gaan met het kappen van stroomgebiedbossen.

"De meest sociaal en economisch rationele beslissing is om snel over te gaan tot het uitloggen van belangrijke stroomgebieden van de watervoorziening, om de toekomstige watervoorziening van Melbourne te vergroten."

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .