Wil je het maximale uit een museum halen en de interesse van je kind voor STEM stimuleren? Probeer interactie met een tiener museumdocent. Uit onderzoek onder leiding van onderzoekers van de North Carolina State University en de University of Exeter in het Verenigd Koninkrijk is gebleken dat jeugddocenten een algemeen positief effect hebben op de ervaringen van bezoekers, leren en informatiebehoud op informele leerlocaties. De positieve effecten die zich voordeden in alle leeftijdsgroepen, ongeacht het type museum, maar waren het duidelijkst bij kinderen van 9 tot 11 jaar.

Informele leerplekken, zoals musea, dierentuinen en aquaria - hebben vaak programma's voor tienerdocenten, of opvoeders. De programma's dienen als een manier voor de tieners om sociale vaardigheden op te bouwen, evenals hun vaardigheden in de wetenschap versterken, technologie, techniek en wiskunde (STEM). Maar hoe zit het met de bezoekers? Hebben zij ook baat bij deze programma's?

NC State-onderzoekers Kelly Lynn Mulvey, universitair hoofddocent psychologie, Adam Hartstone-Rose, universitair hoofddocent biologische wetenschappen, en hun collega's onderzochten het effect van tienerdocenten op vijf informele leerlocaties in de VS en het VK. De locaties omvatten een dierentuin, een aquarium, een kindermuseum, een museum met een technologiethema en een wetenschapscentrum met een gezondheidsthema.

Ze onderzochten meer dan 2, 100 (979 kinderen en adolescenten en 1, 184 volwassenen) bezoekers die de tentoonstelling op eigen houtje hebben verkend of die contact hebben gehad met een volwassene of een jeugdopvoeder. De enquêtevragen hadden betrekking op de interesse van het onderwerp, waargenomen leren en informatieve herinnering van tentoonstellingsinhoud. De onderzoekers gebruikten multi-leveled modellering om te controleren op verschillen tussen sites.

Hoewel alle groepen meldden dat er meer interesse was in het onderwerp bij interactie met een opvoeder van elke leeftijd, hun betrokkenheid en interesse waren hoger bij interactie met jeugdopvoeders. Maar de grootste impact was op kinderen tussen 9 en 11 jaar oud, wiens informatieretentie significant hoger was bij interactie met een jongere, in plaats van een volwassene, opvoeder.

"We weten dat leren zeer sociaal is, dus we verwachtten dat bezoekers meer baat zouden hebben bij interactie met een docent, " zegt Mulvey. "Maar, we waren erg verrast over hoe nuttig het was om met een tieneropvoeder te praten.

"Misschien komt dit omdat een opvoeder voor tieners niet ver verwijderd is van deze kinderen, qua leeftijd. Niet alleen kan de docent het onderwerp op het juiste niveau presenteren, deze kinderen kijken op naar en kunnen zichzelf zien in de tieners, meer dan voor een volwassene die ze zouden kunnen zien als gewoon een andere leraar."

Aanvullend, de onderzoekers ontdekten dat volwassen bezoekers ook hoge voordelen rapporteerden van interactie met jeugdopvoeders. "Wat fascinerend was, was niet alleen de sterke impact op kindbezoekers, maar ook het hogere betrokkenheidsniveau van volwassenen, "zegt Hartstone-Rose. "Ik noem dat effect de 'charme factor' - het idee dat volwassenen misschien tijd willen investeren om jongeren te helpen slagen."

De onderzoekers benadrukken het gunstige algemene effect van opvoeders, ongeacht de leeftijd.

"Het is belangrijk dat er iemand aanwezig is om de tentoonstelling persoonlijk relevant te maken, interesse, hoeveel je denkt te leren en hoeveel je daadwerkelijk leert, " zegt Mulvey. "Dit is vooral nu belangrijk, wanneer musea proberen uit te vinden hoe ze weer open kunnen. Dit werk laat zien dat het terugdringen van alleen de exposities hun educatieve waarde echt zou beïnvloeden."

"Deze resultaten vormen ook een overtuigend argument om te investeren in jeugdprogramma's - niet alleen in het voordeel van de opvoeders, maar als een manier om jongere generaties betrokken te houden tijdens hun schooljaren, " zegt Hartstone-Rose. "Waar het op neer komt is, als je een dierentuin of museum bezoekt, zoek deze mensen op - je zult een betere ervaring hebben."