Het World Trade Center-complex opende officieel zijn deuren op 4 april 1973 in het zeer sceptische New York.

Vanaf de conceptie tot en met de voltooiing ervan was het WTC-project enorm impopulair bij veel New Yorkers. Bedrijfseigenaren en bewoners waren boos omdat ze van de bouwplaats werden gedwongen; burgers in de hele stad vroegen zich af waarom het Havenbedrijf zoveel geld in het project stopte (geschat op ruim 1 miljard dollar, het equivalent van zo'n 6,8 miljard dollar vandaag de dag), kennelijk ten koste van de voorzieningen voor openbaar vervoer; milieuactivisten trokken enkele bouwpraktijken in twijfel; en verschillende prominente architectuurcritici zeiden dat de torens gewoon te groot en opzichtig waren.

Hoewel het niet het hoogste gebouw ter wereld was, was het wel het hoogste gebouw in de Verenigde Staten. De feestelijke opening was zeker een feestelijke dag voor het Havenbedrijf, het ontwerpteam en de bouwploeg, maar het WTC-complex had een lange weg te gaan voordat het door de stad geaccepteerd werd.

In de daaropvolgende tien jaar deed het precies dat en veroverde vervolgens de rest van het land. Gestimuleerd door prominente optredens in verschillende films, zoals de remake van 'King Kong' uit 1976, 'Manhattan' van Woody Allen en de films 'Superman', kregen de Twin Towers brede erkenning als een stukje New York.

De bekendheid van de torens werd ook aangewakkerd door een aantal opmerkelijke stunts. In de jaren na de voltooiing van het WTC parachuteerden parachutisten met succes vanaf de top van de torens, beklommen klimmers het gebouw en liep een Franse acrobaat aan een koord heen en weer tussen de gebouwen. Binnen een paar jaar was het kenmerkende beeld van de Twin Towers een belangrijk onderdeel van ansichtkaarten, T-shirts en advertenties in New York. De gebouwen waren uitgegroeid tot een trots symbool van de stad en veroverden daarmee hun plaats als Amerikaans icoon.

De torens overtuigden ook New Yorkers door hen een nieuwe kijk op hun stad te geven. Bezoekers konden naar de top van WTC 2, de Zuidtoren, klimmen voor een adembenemend uitzicht op de skyline vanaf het observatiedek buiten. Op een heldere dag was het mogelijk om in alle richtingen meer dan 64 km te zien.

Bezoekers met een groter budget konden genieten van het uitzicht vanuit een elegantere setting, het restaurant "Windows of the World" bovenaan WTC 1, de Noordelijke Toren. Toen het observatiedek en het restaurant opengingen, kwamen zelfs fervente WTC-critici opdagen om het uitzicht te bewonderen.

De meeste New Yorkers (en de meeste Amerikanen) kenden de torens vooral van buitenaf, maar de duizenden mensen die in de torens werkten hadden een heel ander perspectief:ze waardeerden niet alleen de monumentale omvang van de gebouwen, maar ook de duizelingwekkende verscheidenheid aan gebouwen. activiteit die binnen plaatsvindt.

Het WTC beschikte over voldoende kantoorruimte en ondersteunde ongeveer 500 bedrijven met in totaal 50.000 werknemers. Dit omvatte onder meer kantoren voor banken, advocatenkantoren, makelaarskantoren, televisiestations, uitgevers, liefdadigheidsorganisaties en luchtvaartmaatschappijen. Bovendien omvatten de torens negen kapellen van verschillende religies.

Op een normale werkdag passeerden maar liefst 200.000 bezoekers van over de hele wereld het complex. Door het enorme scala aan activiteiten waren de torens bijna een stad op zichzelf.

In memoriam

Wijlen Minoru Yamasaki, hoofdarchitect van het WTC-project, zei het volgende over de Twin Towers, na hun voltooiing in 1973:

‘Ik denk er zo over:wereldhandel betekent wereldvrede en bijgevolg hadden de gebouwen van het World Trade Center in New York … een groter doel dan alleen maar het bieden van ruimte aan huurders. Het World Trade Center is een levend symbool van de menselijke macht. Naast de dwingende noodzaak om dit tot een monument voor de wereldvrede te maken, zou het World Trade Center, vanwege zijn belang, een representatie moeten worden van het geloof van de mens in de mensheid, zijn behoefte aan individuele waardigheid, zijn geloof in de samenwerking tussen mensen. mannen, en door samenwerking zijn vermogen om grootsheid te vinden."

11 september 2001

Op de ochtend van 11 september 2001, onmiddellijk na een terroristische aanslag, leek het erop dat de gebouwen zouden blijven staan. Hoewel de vliegtuigcrashes enorme stukken uit beide torens hadden weggenomen, leek de algehele structuur intact, althans voor de waarnemers op de grond en de miljoenen Amerikanen die naar de catastrofe op televisie keken. Maar binnen een uur was World Trade Center 2 ingestort, gevolgd door World Trade Center 1 slechts 40 minuten later.

In de weken na de aanslagen verzamelden de Federal Emergency Management Agency (FEMA) en het Structural Engineering Institute van de American Society of Civil Engineers (SEI/ASCE) een team van wetenschappers en ingenieurs om te onderzoeken hoe de gebouwen precies instortten. Op basis van videobeelden, ooggetuigenverslagen en analyses van puin vormde het team een ​​waarschijnlijke hypothese over wat er gebeurde, die ze in april 2002 openbaar maakten.

In augustus 2002 kondigde het National Institute of Standards and Technology (NIST), een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Handel, aan dat het een eigen twee jaar durende studie ter waarde van 16 miljoen dollar naar de ineenstorting zou lanceren.

Het volgende is een samenvatting van de bevindingen van de FEMA-evaluatieteams, die grotendeels in dezelfde lijn lagen als de talrijke media-evaluaties in de weken na de aanslagen. U kunt het volledige rapport lezen op de FEMA-website.

Toen de vliegtuigen de twee torens raakten, beschadigden de botsingen elk gebouw op twee belangrijke manieren:

• In beide gevallen sloeg de kracht van het snel rijdende vliegtuig een aantal verticale kolommen rond de omtrek van het gebouw uit, beschadigde grote delen van de vloer, stuurde meubels en vliegtuigwrakken door de kantoren en beschadigde vermoedelijk steunkolommen in de kern van elk gebouw. Hoogstwaarschijnlijk heeft de eerste impact ook het sprinklersysteem op die verdiepingen verwoest. Het evaluatieteam schat dat het eerste vliegtuig – een Boeing 767-200ER van 180.000 kg (395.000 pond (180.000 kg) met een snelheid van ongeveer 756 kilometer per uur (756 km/uur)) maar liefst 36 perimetersteunkolommen brak over een gebied van vier verdiepingen met WTC 1-gebouwen. noordelijke kant. De verbonden verdiepingen stortten gedeeltelijk in en de centrale kern liep onbepaalde schade op. Het tweede vliegtuig, een Boeing 767-200ER die met een snelheid van ongeveer 590 mijl per uur (950 km/u) vloog, bracht soortgelijke schade toe aan WTC 2. Bij de botsing braken maar liefst 32 kolommen aan de rand over een gebied van vijf verdiepingen, waardoor delen van de verbonden vloer instortten. en beschadiging van de centrale kern.
• Bij elke aanval wakkerde de crash de brandstoftoevoer van het vliegtuig aan, waardoor een enorme vuurbal ontstond:een uitdijend gebied van brandend gas. Hoewel de ontstoken brandstof niet echt ontplofte, verspreidde de vuurbal het vuur wel langs de zijkant van het gebouw, over de nabijgelegen verdiepingen en via binnenschachten naar de lagere verdiepingen. De onderzoekers veronderstelden dat bijna alle vliegtuigbrandstof was verbruikt tijdens de eerste vuurbal en de eerste paar minuten van de brand in het gebouw, maar dat er voldoende kantoorapparatuur, papier en bouwmaterialen waren ontstoken om de brand tot aan de ineenstorting te laten voortwoeden.

Verbazingwekkend genoeg was de aanvankelijke schade aan de draagconstructie niet voldoende om het gebouw omver te werpen. Het rapport, evenals een aantal vooraanstaande ingenieurs, hebben beweerd dat de meerderheid van de wolkenkrabbers op aarde binnen enkele seconden na een dergelijke botsing zou zijn ingestort. Maar door de botsingen werd de gehele verticale belasting van de gebouwen naar de resterende kolommen verplaatst, waardoor het spanningsniveau van de constructie aanzienlijk toenam.

Zonder extra belasting van de draagstructuur, zo stelt het rapport, hadden de torens voor onbepaalde tijd kunnen blijven staan. Maar de extreme hitte van de brand, die op sommige punten wel meer dan 1090 graden Celsius had kunnen zijn, oefende een enorme druk uit op de omtrekkolommen, de kernkolommen en de vloerspanten ertussen.

De brand in het World Trade Center

De belangrijkste factor was eigenlijk de omvang van de brand:de totale oppervlakte die deze besloeg. Bouwbranden beginnen doorgaans met een klein vuurtje – bijvoorbeeld een brandende sigaret op een stapel papieren – dat zich geleidelijk over een groter gebied verspreidt. In die situatie is het vuur het meest intens daar waar het de meeste brandstof heeft (materiaal dat kan branden), en verzwakt het de ondersteunende structuur alleen op de meest intense punten aanzienlijk.

Als er een brand uitbreekt in de noordwestelijke hoek van een wolkenkrabbervloer, zal tegen de tijd dat de brand de zuidoostelijke hoek bereikt, de beginnende brand op het startpunt het grootste deel van de brandstof hebben opgebrand en zal de brand niet zo intens zijn. Het gevolg is dat de brand niet in één keer de maximale belasting op de totale draagconstructie legt; het belast op zijn beurt verschillende delen van de draagstructuur in de loop van de tijd.

In het geval van het World Trade Center verspreidde de brandende vliegtuigbrandstof het vuur binnen enkele seconden over meerdere verdiepingen. Dit enorme vuur legde een uitzonderlijke druk op de structuur op bijna alle punten op die vloeren.

Bovendien suggereert het rapport dat de kracht van de botsing veel van het brandbestendige materiaal op het staal heeft verwijderd, waardoor de structuur gevoeliger is voor warmteschade.

De warmte heeft de staalsteunstructuur uitgebreid, gedraaid en vastgebonden, waardoor de stabiliteit van het gebouw geleidelijk werd verminderd. Een willekeurig aantal dingen had in deze periode kunnen gebeuren.

Verbindingen tussen verticale kolommen en vloerspanningen braken bijvoorbeeld waarschijnlijk, waardoor delen van de vloer op lagere niveaus lieten vallen en verbindingen tussen de kern en de perimeterwand kunnen breken, mogelijk kolommen langs de omtrek naar buiten veroorzaken. Elke gebroken verbinding of gespende lengte van staal toegevoegd aan de kracht die op verbonden stalen segmenten werkt, totdat de hele structuur was verzwakt tot het punt dat het het bovenste gedeelte van het gebouw niet kon vasthouden.

Toen dit gebeurde, stortte het bovenste deel van elk gebouw in op het onderste deel van het gebouw. In wezen was dit als het laten vallen van een gebouw van 20 verdiepingen bovenop een ander gebouw. Vóór de crash oefende deze bovenste structuur een constante neerwaartse kracht uit - zijn gewicht - op de bovenstaande bovenbouw. ​​

Het is duidelijk dat de lagere bovenbouw sterk genoeg was om dit gewicht te ondersteunen. Maar toen de kolommen instortten, begon het bovenste deel van het gebouw te bewegen - de neerwaartse zwaartekracht versnelde het. Het momentum van een object - de hoeveelheid van zijn beweging - is gelijk aan zijn massa vermenigvuldigd met zijn snelheid. Dus wanneer u de snelheid van een object met een vaste massa verhoogt, verhoogt u het momentum. Dit verhoogt de totale kracht die het object op een ander object kan uitoefenen.

Denk aan een hamer om te begrijpen hoe dit werkt. Rustend in je hand, het doet je helemaal geen pijn. Maar als je het op je voet laat vallen, kan het wat schade aanrichten. Evenzo, als je de hamer naar voren zwaait, kun je voldoende kracht aanbrengen om nagels in een muur te drijven.

Toen de bovenste structuur van elke toren naar beneden viel, nam zijn snelheid - en daarom het momentum - sterk toe. Dit grotere momentum resulteerde in een impactkracht die de structurele integriteit van de kolommen overtrof direct onder het vernietigde gebied. Die ondersteunende kolommen maakten plaats en de hele massa viel nog verder op de vloeren. Op deze manier brak de kracht van de vallende bouwstructuur de bovenste onderbouw eronder uit elkaar, waarbij het gebouw van de bovenkant werd verpletterd, één verdieping tegelijk.

Anders gezegd, de potentiële energie van de bouwmassa, de energie van positie die het had vanwege zijn hoogte en de trek van de zwaartekracht, werd omgezet in kinetische energie of beweging van de energie (het rapport plaatst de totale potentiële energie voor WTC 1 bij 4x10 ^{11 Joules). Dit is hetzelfde basisprincipe dat professionele sloopblaasters gebruiken om niet -bezette gebouwen neer te halen.}

WTC 2, de tweede torenhit, stortte eigenlijk in vóór WTC 1. Dit was waarschijnlijk te wijten aan twee verschillende factoren. Ten eerste leed WTC 2 waarschijnlijk meer onmiddellijke schade - het tweede te raken vliegtuig ging sneller dan het eerste. Ten tweede stortte het vliegtuig dat WTC 2 op het gebouw op het gebouw stak dan het vliegtuig dat WTC raakte 1. Bijgevolg hadden de gespannen ondersteuningskolommen in WTC 2 een grotere belasting die erop drukte dan de gespannen kolommen in WTC 1, dus het zou maken voel dat ze het knikpunt sneller bereikten.

Hoewel de ondersteuningsstructuur van de torens uiteindelijk het woedende vuur niet kon weerstaan, was het sterk genoeg om duizenden mensen te redden. Ongeveer 99 procent van de mensen onder de impact in elke toren konden evacueren voordat de gebouwen instortten. Als de torens niet waren gebouwd met redundante structurele stabiliteit, zou de dodental gemakkelijk in de tienduizenden zijn geweest.

De nasleep van 9/11

In de maanden na de aanvallen hadden de Verenigde Staten en de wereld veel werk te doen. Terwijl de meesten van ons veel emotioneel werk deden om te begrijpen wat er was gebeurd, deden de meer dan 1500 brandweermannen, zoek- en reddingsteams, ijzerbewerkers, ingenieurs, operatoren in zwaar materieel en andere werknemers bij Ground Zero het zeer tastbare fysieke werk van het opruimen van het World Trade Center Wreckage.

De grond nul inspanning begon als een zoek- en redding, waarbij werknemers zorgvuldig puin verwijderden, op zoek naar leegte waar mogelijk overlevenden zijn. In de eerste uren gebruikten reddingsmedewerkers voornamelijk emmerbrigades, waardoor ze puin zorgvuldig en systematisch konden verwijderen. Dit was niet alleen belangrijk voor de veiligheid van overlevenden, maar ook voor de werknemers zelf. Het wrak was een precaire puinhoop van gedraaid staal, beton en puin, dat op elk moment kon verschuiven.

De bemanning bracht ook zwaar materieel binnen, inclusief graafmachines en kranen. Het opzetten van de enorme kranen was een echte uitdaging omdat de onder de grond niet helemaal stabiel was. Toen de torens en omliggende gebouwen instortten, vulden de vallende stalen enorme gaten in het WTC -plein en vulden grote delen van de kelder met puin.

De reddingsarbeiders sloten niet alleen door een stapel wrak boven de grond; Ze werkten bovenop een put gevuld met puin. Ingenieurs moesten stabiele grond vinden en veiligstellen voor hun 300-ton en 800 ton kranen.

Bovendien moest de Ground Zero -bemanning de stabiliteit van de ondergrondse badkuip aanpakken. De kracht van de ineenstorting vernietigde een groot deel van de ondergrondse ondersteuningsstructuur die de badwanden op hun plaats hield, waardoor een enorme ondergrondse ineenstorting riskeerde.

Om de relatieve stabiliteit van de kelder te handhaven, moesten de opruimingenieurs het tieback-systeem opnieuw configureren dat oorspronkelijk de muren op zijn plaats hield totdat ze een permanente ondersteuningsstructuur konden construeren. Dit omvatte het boren in de grond en het uitvoeren van nieuwe tieback -kabels tussen de muren en omliggende gesteente.

De opruimingsinspanning ging langzaam aan-de bemanning moest zorgvuldig doorgaan en ze moesten veel puin, vrachtwagenlading per vrachtwagenlading verplaatsen naar een stortplaats van Staten Island. Nadat het opruimen in mei 2002 was afgelopen, hadden de werknemers 108.000 vrachtwagenladingen puin verplaatst-ongeveer 1,8 miljoen ton (1,6 ton) materiaal.

Maar ondanks deze enorme onderneming en inherente lage snelheid, voltooide de bemanning de klus vóór het schema en ruim onder budget.

Nadat het opruimen was voltooid, richtten Amerikanen hun aandacht op de toekomst van het World Trade Center-site, en de gevarieerde visies zijn een aangrijpende manifestatie van de emotie van de natie. Amerikanen wilden een gedenkteken om de doden te eren en de cruciale dag in de geschiedenis te markeren. Maar tegelijkertijd wilde het grootste deel van het land nieuwe kantoorgebouwen opzetten en mensen weer aan het werk krijgen op de WTC -site.

Het heersende sentiment is duidelijk:de meeste Amerikanen wilden dat de site de zwaartekracht en het verdriet van 11 september weerspiegelde, maar ze weigerden de aanvallen de geest te laten verpletteren die de torens in de eerste plaats opzette. Het is belangrijk voor de natie, op symbolisch en praktisch niveau, dat de Amerikaanse manier van leven niet wordt afgeschrikt, dat de internationale handel heerst en dat ingenieurs en architecten groot blijven dromen.

Veel beantwoorde vragen

Wat heeft de Twin Towers vervangen?

Eén World Trade Center

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe wolkenkrabbers werken
• Hoe ijzer en staalwerk
• Hoe torenkranen werken
• Hoe liften werken
• Hoe brandweerauto's werken
• Hoe samenzweringstheorieën werken
• Waarom is het World Trade Center Memorial vertraagd?

Meer interessante links

• Lower Manhattan Development Corporation
• Museum van de stad New York:Building the World Trade Center
• Geschiedenis van World Trade Center