Bosbranden vormen een toenemende bedreiging voor het leven, eigendom en levensonderhoud van mensen, vooral in landelijke gemeenschappen in Californië. Cannabis, een van de nieuwere en lucratievere commerciële gewassen in Californië, loopt mogelijk een hoger risico op verlies door bosbranden omdat het meestal beperkt is tot de teelt in landelijke gebieden, volgens nieuw onderzoek door wetenschappers van het Department of Environmental Science Policy and Management bij UC Berkeley.

"Onze bevindingen bevestigen dat de cannabisteelt geografisch gezien meer wordt bedreigd door bosbranden dan enig ander landbouwgewas in Californië", zegt Christopher Dillis, hoofdauteur van de studie en een postdoctoraal onderzoeker bij het Cannabis Research Center van UC Berkeley. "Dit is een probleem in bijna alle grote cannabisproducerende landen, niet alleen in Noord-Californië."

Met licenties om pas sinds 2018 commercieel in de staat te groeien, is de cannabisindustrie van $ 3 miljard al een van de vijf meest winstgevende landbouwproducten van Californië (hoewel niet opgenomen in de California Agricultural Production Statistics omdat USDA cannabis niet als landbouwgewas erkent). In 2020 bedroegen de belastinginkomsten in Californië uit legale cannabisverkoop meer dan $780 miljoen.

Om het risico te beoordelen dat cannabisgewassen door bosbranden worden verbrand, analyseerden de onderzoekers vergunde cannabisboerderijen in 11 cannabisproducerende provincies. Dillis en zijn collega's overlapten CAL FIRE-kaarten van brandgevaarlijke zones, historische omtrek van natuurbranden en gebieden die in de toekomst waarschijnlijk meer brand zullen ervaren met de locaties van cannabisboerderijen en andere gewassen in Humboldt, Lake, Mendocino, Monterey, Nevada, San Luis Obispo, Santa Barbara, Santa Cruz, Sonoma, Trinity en Yolo provincies. In de meeste andere delen van de staat is legale cannabisteelt nog steeds verboden.

CAL FIRE classificeert brandgevaar op basis van vegetatie, topografie, klimaat, kroonvuurpotentieel, emberproductie en -beweging en brandgeschiedenis.

De onderzoekers ontdekten dat cannabisvelden zich bevonden in "hoge" en "zeer hoge" brandgevaarlijke zones en dichter bij bosbranden, meer dan enig ander gewas. Ongeveer 36% van het cannabisteeltgebied, of 986 boerderijen, bevond zich in zones met een hoog brandgevaar en 24%, of 788 boerderijen, bevond zich in zones met een zeer hoog brandgevaar. Druiven hadden het op één na grootste areaal in hoge (8,8%) of zeer hoge brandgevaarlijke zones (2,9%), gevolgd door grasland met respectievelijk 4,3% en 1,7%.

"Dit werk dient alleen als een startpunt om te begrijpen hoe kwetsbaar cannabiskwekerijen kunnen zijn voor natuurbranden, aangezien deze analyse geen indirecte effecten omvatte, zoals rook- en asschade, die verstrekkend kan zijn," zei Dillis. "We kunnen echter vol vertrouwen zeggen dat de plaatsen waar nog steeds cannabis wordt verbouwd nu een groter risico lopen, en waarschijnlijk ook in de toekomst."

Voor cannabiskwekerijen die al in risicogebieden zijn gevestigd, bevelen de auteurs brandveiligheidsprogramma's aan om de gevolgen van natuurbranden voor gewassen en de menselijke gezondheid te verminderen. Ze suggereren traditionele activiteiten om het risico op natuurbranden te verminderen, zoals het beheer van vegetatie en het creëren van brandonderbrekingen, maar ook maatregelen om blootstelling van landarbeiders en gewassen aan natuurbrandrook te voorkomen. Bovendien bevelen ze de staat aan om opties na te streven voor het verstrekken van gewasverzekeringen aan vergunde cannabistelers, die beschikbaar zijn voor de meeste andere landbouwgewassen via federale programma's, maar niet voor cannabis.

"In het licht van het groeiende economische belang van de sector in de staat, moet de kwetsbaarheid van cannabis voor natuurbranden worden overwogen in toekomstig cannabis- en plattelandsontwikkelingsbeleid", zegt co-auteur Ted Grantham, UC Cooperative Extension-specialist en directeur van UC Berkeley's Cannabis Research Center .

"De legale cannabismarkt in Californië wordt geconfronteerd met aanzienlijke tegenwind van zowel marktkrachten als een lastige regelgeving", zei Grantham. "Deze studie toont aan dat de cannabisteelt op unieke wijze wordt blootgesteld aan de gevolgen van natuurbranden, wat weer een uitdaging vormt voor erkende telers in de staat."

Het Cannabis Research Center voert momenteel een landelijk onderzoek uit onder gediplomeerde cannabistelers om een ​​beter inzicht te krijgen in de effecten van natuurbranden op gewassen, infrastructuur en landarbeiders.

De studie, "De dreiging van bosbranden is uniek voor cannabis in de landbouwsectoren in Californië", is gepubliceerd in Ecosphere . + Verder verkennen

Gebruik van e-sigaretten gekoppeld aan toekomstig cannabisgebruik bij tieners