De openingsdag van de Major League Baseball is 28 maart en de kans is groot dat sommige spelers dit seizoen wat harder zullen werken dan andere.

Dat komt omdat elke jaarlijkse verlenging van de gegarandeerde contractduur voor MLB-spelers leidt tot een toename van de onderprestatie van ongeveer $1,6 miljoen per jaar in dollars van 2010, suggereert een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan.

Gemiddeld presteren spelers met langetermijncontracten – spelers met nog vier of meer gegarandeerde jaren – jaarlijks ruim negen miljoen dollar lager dan in dollars van 2010, zegt sporteconoom Richard Paulsen, assistent-professor aan de U-M School of Kinesiology. In dollars van 2023 lopen deze verliezen op tot ruim $2 miljoen per extra contractjaar, en $12 miljoen per jaar voor spelers met langetermijncontracten.

Meer werkzekerheid, minder inspanning

Dit fenomeen wordt 'shirking' genoemd:het idee dat werknemers minder moeite doen als ze werkzekerheid hebben, zegt Paulsen. Er wordt al jaren onderzoek gedaan in de sport- en andere bedrijfstakken die werknemers lange contracten of andere werkzekerheidsgaranties bieden, zoals een vaste aanstelling voor leraren en academici, en lange termijnen voor politici en rechters.

Shirking kan in de MLB op twee manieren worden geïnterpreteerd, zegt Paulsen:1) Spelers kunnen zich te weinig inspannen aan het begin van een meerjarig contract als ze meer werkzekerheid hebben, of 2) zich te veel inspannen aan het einde als ze minder zekerheid hebben en over een nieuw contract moeten onderhandelen. .

"Hoe dan ook, de voorspelling is dat wanneer spelers overgaan van het niet hebben van werkzekerheid naar het hebben van werkzekerheid, we een afname van de inspanning kunnen verwachten, en dan waarschijnlijk ook van de prestaties", aldus Paulsen. "Ik denk dat we als sporteconomen teams zouden moeten waarschuwen bij het ondertekenen van deze grote contracten, of op zijn minst zouden aanmoedigen dat dit iets is om over na te denken, en dat teams misschien meer compensatie direct aan de prestaties moeten koppelen."

Bij het uitgeven van langetermijncontracten wordt algemeen aanvaard dat spelers in latere jaren mogelijk ondermaats presteren, maar dat deze verliezen voor eigenaren zullen worden gecompenseerd door overprestaties in eerdere jaren. De bevinding van grote toenames in shirking aan het begin van een langetermijncontract daagt echter de veronderstelling uit dat teams aan het begin van die contracten overschotten zullen genereren om de verliezen aan het einde te compenseren, zo blijkt uit het onderzoek.

Implicaties voor andere sectoren

"Als atleten die van hun vak houden op deze manier reageren op werkzekerheid op de lange termijn, kunnen we ons voorstellen dat werknemers die minder toegewijd zijn, hetzelfde, zo niet meer, doen", aldus Paulsen.

Eén manier waarop industrieën hun werknemers stimuleren, is door lonen boven de markt te betalen, die economen efficiëntielonen noemen.

"In-N-Out Burger is een keten die de reputatie heeft dit te doen en ze hebben veel minder omzet en schijnbaar productievere werknemers", aldus Paulsen. "Of bedrijven kunnen de lonen meer aan prestaties koppelen, vergelijkbaar met een verkoopcommissie."

In de sport zijn pogingen om de inspanning van spelers te monitoren niet altijd goed verlopen, zegt hij. Het contract van NFL-quarterback Kyler Murray bevatte bijvoorbeeld een 'huiswerkclausule' die hem verplichtte elke week een bepaald aantal uren film te kijken. De reacties in de media van fans en andere spelers zorgden ervoor dat het team de vereiste schrapte.

Implicaties van de contractduur voor fantasiesportspelers

Fantasiesportcompetitiespelers kunnen proberen te profiteren van de contractinformatie van spelers bij het kiezen van hun teams, zegt Paulsen.

"Als je je fantasieteam samenstelt, houd dan rekening met de prikkels van spelers", zei hij. "Als je moet kiezen tussen verder vergelijkbare spelers, kun je er goed aan doen om de speler in het laatste jaar van een contract te selecteren, met een stimulans om bovenmatig te presteren."

Uit eerdere onderzoeken naar shirking in de sport is gebleken dat de onderprestatie met ongeveer $ 1 miljoen per extra gegarandeerd contractjaar toeneemt, en de impact van het hebben van een langetermijncontract is ongeveer $ 5 miljoen per jaar.

De inkomstenverliezen waren groter in het onderzoek van Paulsen, omdat er gebruik werd gemaakt van een aanpak waarbij salaris en contractduur samen werden bepaald wanneer spelers contracten tekenen.

Meer informatie: Richard J. Paulsen, Aanpak van endogeniteit in schattingen van marginale omzetproducten van shirking in de Major League Baseball, Managerial Finance (2024). DOI:10.1108/MF-09-2023-0586

Aangeboden door Universiteit van Michigan