Meer dan 40 miljoen Amerikanen zouden hun studieschuld kunnen zien verminderen - en in veel gevallen geëlimineerd - in het kader van het langverwachte vergevingsplan dat president Joe Biden woensdag aankondigde, een historische maar politiek verdeelde zet in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Biden komt een campagnebelofte na en schrapt $ 10.000 aan federale studieleningen voor mensen met een inkomen van minder dan $ 125.000 per jaar, of huishoudens die minder dan $ 250.000 verdienen. Hij annuleert een extra $ 10.000 voor degenen die federale Pell Grants hebben ontvangen om naar de universiteit te gaan.

Het wordt gezien als een ongekende poging om het tij van Amerika's snel stijgende studentenschuld te keren, maar het lost het bredere probleem niet op:de hoge kosten van de universiteit.

Republikeinen veroordeelden het plan al snel als een belediging voor Amerikanen die hun schuld hebben terugbetaald en voor degenen die niet naar de universiteit gingen. Critici over het hele politieke spectrum vroegen zich ook af of Biden de autoriteit heeft om de stap te zetten, en juridische uitdagingen zijn vrijwel zeker.

Biden verlengde ook een pauze in de betalingen van federale studieleningen voor wat hij de 'laatste keer' noemde. De pauze loopt nu tot het einde van het jaar en de terugbetalingen starten in januari.

"Beide gerichte acties zijn bedoeld voor gezinnen die het het meest nodig hebben:arbeiders en middenklassers worden bijzonder hard getroffen tijdens de pandemie", zei Biden woensdagmiddag in het Witte Huis.

De annulering is van toepassing op federale studieleningen die worden gebruikt om undergraduate en graduate school te volgen, samen met Parent Plus-leningen. Huidige studenten komen in aanmerking als hun lening vóór 1 juli is verstrekt. Voor afhankelijke studenten moet het gezinsinkomen van hun ouders lager zijn dan $ 250.000.

De meeste mensen zullen de vrijstelling moeten aanvragen. Het ministerie van Onderwijs heeft inkomensgegevens voor een klein deel van de kredietnemers, maar de overgrote meerderheid zal hun inkomen moeten bewijzen via een aanvraagprocedure. Ambtenaren zeiden dat applicaties voor het einde van het jaar beschikbaar zullen zijn.

Volgens het plan van Biden komen 43 miljoen leners in aanmerking voor enige schuldkwijtschelding, met 20 miljoen die hun schuld volledig kwijtgescholden zouden kunnen krijgen, aldus de regering. Ongeveer 60% van de leners zijn ontvangers van federale Pell Grants, die zijn gereserveerd voor studenten met de grootste financiële behoefte, wat betekent dat meer dan de helft $ 20.000 aan hulp kan krijgen.

Sabrina Cartan, een 29-jarige mediastrateeg in New York City, verwacht dat haar federale schuld volledig zal worden weggevaagd. Toen ze woensdag het saldo controleerde, was het $ 9.940.

Cartan gebruikte de leningen om naar de Tufts University te gaan, en met het plan van Biden zal ze haar ouders kunnen helpen de extra duizenden terug te betalen die ze voor haar opleiding hebben geleend. Als studente van de eerste generatie noemde ze het een 'nivelleringsmoment'.

"Ik weet dat er mensen zijn die vinden dat dit niet genoeg is, en dat geldt voor veel mensen", zegt Cartan, die al ongeveer $ 10.000 van haar leningen heeft terugbetaald. "Ik kan voor mij persoonlijk en voor veel mensen zeggen dat dat veel geld is."

Voor Braxton Simpson is het plan van Biden een geweldige eerste stap, maar het is niet genoeg. De 23-jarige MBA-student aan de North Carolina Central University heeft meer dan $ 40.000 aan studieleningen. Als studente nam ze een baan aan om haar schulden zo laag mogelijk te houden, maar voor $ 10.000 per semester stapelden de kosten zich op.

Als zwarte vrouw vond ze hoger onderwijs een vereiste om een ​​stabielere financiële toekomst te krijgen, zelfs als dat betekende dat ze grote schulden moest aangaan, zei ze.

"Om uit veel van de situaties te komen die systematisch deel uitmaakten van ons leven, moeten we naar school gaan", zei Simpson. "En zo komen we in de schulden."

Het plan is niet van toepassing op toekomstige universiteitsstudenten, maar Biden stelt een aparte regel voor die de maandelijkse betalingen op de federale studentenschuld zou verminderen.

Het voorstel zou een nieuw betalingsplan creëren waarbij leners niet meer dan 5% van hun inkomsten hoeven te betalen, tegen 10% in vergelijkbare bestaande plannen. Het zou elk resterend saldo na 10 jaar vergeven, een daling ten opzichte van 20 jaar nu.

Het zou ook de vloer voor terugbetalingen verhogen, wat betekent dat niemand die minder dan 225% van de federale armoedegrens verdient, maandelijkse betalingen zou moeten doen.

Als verordening zou het geen goedkeuring van het congres vereisen. Maar het kan meer dan een jaar duren om het af te ronden.

Het plan van Biden komt na meer dan een jaar van overleg, waarbij de president wordt geconfronteerd met sterke lobby van liberalen die verregaande kwijtschelding van schulden wilden, en van gematigden en conservatieven die vraagtekens zetten bij de fundamentele rechtvaardigheid ervan.

Ooit een populaire campagnebelofte tijdens de presidentiële voorverkiezingen, creëerde de kwestie een bijna onwinbare situatie. Sommige mede-democraten hadden woensdag kritiek op het plan en zeiden dat het te duur is en weinig doet om de schuldencrisis op te lossen.

"Naar mijn mening had de regering de hulpverlening verder moeten richten en een manier moeten voorstellen om dit plan te betalen", zei senator Michael Bennet, D-Colo. "Hoewel onmiddellijke hulp aan gezinnen belangrijk is, lost eenmalige schuldkwijtschelding het onderliggende probleem niet op."

Toch schaarden veel Democraten zich eromheen, inclusief de steun van degenen die wilden dat Biden verder ging dan $ 10.000.

"Ik zal blijven aandringen op meer omdat ik denk dat dit het juiste is om te doen", zei senator Elizabeth Warren, D-Mass., die Biden had aangespoord om tot $ 50.000 per persoon te vergeven. "Maar we moeten hier diep ademhalen en erkennen wat het betekent voor de president van de Verenigde Staten om zoveel hardwerkende middenklassegezinnen zo direct te raken."

Voorstanders zien annulering als een kwestie van raciale rechtvaardigheid. Zwarte studenten nemen vaker federale studieleningen en tegen hogere bedragen dan hun blanke leeftijdsgenoten.

De NAACP, die Biden onder druk zette om ten minste $ 50.000 per persoon te annuleren, zei dat het plan "een stap dichter" is bij het verlichten van de last van studentenschulden.

Derrick Johnson, de voorzitter van de groep, drong er bij Biden op aan om de schuld snel en zonder bureaucratische hindernissen voor kredietnemers kwijt te schelden.

Het besluit van Biden om een ​​inkomenslimiet op te leggen druist in tegen bezwaren van sommigen die zeggen dat het toevoegen van het gedetailleerde aanvraagproces om inkomens te verifiëren sommige leners zou kunnen afschrikken die hulp het meest nodig hebben.

De regering-Biden verdedigde de dop als een poort tegen rijkere leners. Politiek gezien is het bedoeld om argumenten te weerleggen van critici die schuldkwijtschelding een aalmoes voor de rijken noemen. De Republikeinen sloegen woensdag hard toe met dat argument, ondanks de pet.

"De inflatie van president Biden verplettert werkende gezinnen, en zijn antwoord is om nog meer overheidsgeld weg te geven aan elites met hogere salarissen", zei senaatsleider Mitch McConnell. "Democraten gebruiken letterlijk het geld van werkende Amerikanen om te proberen wat enthousiasme te winnen van hun politieke basis."

Een van de belangrijkste politieke knelpunten waren de kosten:het nieuwe plan van Biden, inclusief schuldkwijtschelding, een nieuw aflossingsplan en de betalingsstop, kost tussen de $ 400 miljard en $ 600 miljard, volgens het Committee for a Responsible Federal Budget, een non-profitorganisatie. die pleit voor lagere tekorten.

Gevraagd naar de kosten woensdag, zei Susan Rice, adviseur binnenlands beleid van Biden:"Ik kan je dat niet uit mijn hoofd geven."

Er zijn ook slepende vragen over de bevoegdheid van de administratie om studieleningen kwijt te schelden. Het ministerie van Justitie heeft een juridisch advies uitgebracht waarin wordt geconcludeerd dat de wet op de hulp aan studenten in het hoger onderwijs de onderwijssecretaris de "bevoegdheid geeft om de verplichting om het hoofdsaldo van de federale studieleningen terug te betalen" te verminderen of te elimineren.

Het juridisch advies concludeerde ook dat de vergiffenis kon worden toegepast op een "klasse-brede" basis als reactie op de coronaviruspandemie, een nationale noodsituatie.

Rechtszaken zijn niettemin waarschijnlijk. Het Job Creators Network, dat conservatief economisch beleid promoot, zei dat het juridische opties overwoog, waarbij president en CEO Alfredo Ortiz de inspanningen van de president "fundamenteel oneerlijk" noemden voor degenen die nooit leningen voor de universiteit hebben afgesloten. + Verder verkennen

Biden's studiefinancieringsplan:wat we weten (en wat we niet)

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.