Een team van archeologen verbonden aan verschillende instellingen in Chili rapporteert bewijsmateriaal dat vroege kolonisten op het eiland Rapa Nui naar Zuid-Amerika zeilden, contact hadden met de mensen die daar woonden en vervolgens terugkeerden. In hun onderzoek, gepubliceerd in PLOS ONE , analyseerde de groep plantaardig materiaal gevonden op obsidiaanbladen gemaakt door de vroege kolonisten.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat er in de jaren 1000 tot 1300 mensen op Rapa Nui woonden, hoewel hun oorsprong nog steeds niet bekend is. Deze vroege kolonisten zijn het meest bekend om hun gigantische stenen beelden van menselijke figuren.

In deze nieuwe studie vond het onderzoeksteam bewijs dat sommige kolonisten helemaal naar de kust van Zuid-Amerika en terug zeilden. Zo'n reis zou een enkele reis van 3.700 kilometer met zich meebrengen en zou, afhankelijk van het weer, waarschijnlijk één tot twee maanden hebben geduurd.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat de mondelinge geschiedenis van het Rapu Nui-volk verslagen bevat van ten minste één reis van de vroege kolonisten naar Zuid-Amerika. In deze nieuwe poging volgde het onderzoeksteam dergelijke rapporten op door obsidiaanbladen op te graven en te bestuderen op een locatie genaamd Anakena, de vroegst bekende nederzetting op het eiland. De onderzoekers vonden zeer kleine hoeveelheden plantaardig materiaal op de messen, een bewijs dat ze werden gebruikt om plantaardig voedsel te verwerken.

Een analyse van het plantmateriaal toonde aanwijzingen voor cassave, broodvruchten, paarse yam, taro, achira, gember en de Tahitiaanse appel. Daarvan vielen de Tahitiaanse appel en broodvrucht op, omdat geen van beide van nature op Rapa Nui groeit – en gember was nog nooit eerder gezien in afgelegen delen van Oceanië.

Cassave, zoete aardappel en achira vielen om een ​​andere reden op:het zijn alle drie Zuid-Amerikaanse gerechten. Ze merkten ook op dat de zoete aardappelresten werden gevonden in de diepste delen van de opgravingslocatie, wat erop wijst dat ze tijdens de eerste jaren van de nederzetting op het eiland zijn aangekomen.

De onderzoekers concluderen dat vroege Rapu Nui-kolonisten zich naar Zuid-Amerika en terug waagden, misschien meerdere keren. Ze suggereren verder dat een deel van het voedsel dat ze meebrachten, werd geplant en gebruikt om gewassen te verbouwen in de daaropvolgende jaren.

Meer informatie: Paloma Berenguer et al., Identificatie van broodvruchten (Artocarpus altilis) en Zuid-Amerikaanse gewassen geïntroduceerd tijdens de vroege vestiging van Rapa Nui (Paaseiland), zoals onthuld door zetmeelanalyse, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298896

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

© 2024 Science X Netwerk