Het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik in huishoudens is een paria geworden. Veel mensen proberen het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen of te recyclen. Een van die innovaties is het creëren van 'ecobricks' - het vullen van lege plastic flessen van twee liter met plastic voor eenmalig gebruik - en deze af te leveren bij inzamelpunten voor gebruik bij het bouwen van goedkope huizen. Schalk Mouton vraagt ​​professor Herman Potgieter, het hoofd van de School of Chemical and Metallurgical Engineering, als ecobricks echt een goed idee zijn.

Hoe maak je Ecobricks

Neem een ​​lege plastic fles van twee liter. Vul het na verloop van tijd met al je plastic voor eenmalig gebruik. Zorg ervoor dat u de kunststoffen goed comprimeert. Wanneer vol, afleveren op een afhaalpunt. Deze "ecobricks" zullen vervolgens worden gebruikt om goedkope huizen te bouwen.

Professor Herman Potgieter beantwoordt vragen over de vraag of de tsunami van plastic afval op aarde kan worden gestopt.

Zijn deze op plastic gebaseerde ecobricks veilig voor het milieu?

Zolang het plastic zijn oorspronkelijke vorm behoudt, Ja. Echter, kunststoffen zijn niet biologisch afbreekbaar en alle kunststoffen - in welke vorm of vorm ze ook zijn - bestaan ​​uit kleine, korrelige stukken die tussen 5 en 10 micron (0,005 tot 0,01 mm) groot zijn, en zal uiteindelijk afbreken tot die grootte. De meeste kunststoffen zijn ook gevoelig voor ultraviolet licht en zullen bij blootstelling aan de zon afbreken. Dus nee, kunststof is geen ideaal bouwmateriaal.

Wat gebeurt er met kunststoffen als ze over een aantal jaren kapot gaan?

Het duurt erg lang voordat kunststoffen worden afgebroken en ze vallen meestal niet uiteen in vloeibare vorm, maar als kleinere vaste stoffen, microplastics genoemd. Niemand weet echt hoe lang het duurt voordat plastic is afgebroken tot zijn chemische verbindingen - het kan honderden of duizenden jaren duren. Microplastics kunnen enorme milieuproblemen veroorzaken.

Hoe beïnvloeden deze kunststoffen het milieu op de lange termijn?

Plastic heeft een verwoestend effect op de fauna van de oceanen van de planeet. Deze kleine plastic deeltjes kunnen grote schade aanrichten aan dieren zoals walvissen en vissen. In één geval, er werd een dode vis gevonden met 22 kg plastic in zijn maag.

Kunnen chemicaliën die het gevolg zijn van het afbreken van plastic gevolgen hebben voor menselijke, dier- of plantgezondheid?

Niet echt, maar kunststoffen en microplastics van elke omvang kunnen een bedreiging vormen voor levende organismen. In de zee, ze kunnen het spijsverteringskanaal van walvissen blokkeren, verstrikt zeeschildpadden, en beïnvloeden de fotosynthese van algen. Ze zijn ook een probleem in rivieren en zoetwatermeren. Het kan zijn dat als je water uit een plastic fles drinkt, je krijgt microplastics binnen. Niemand weet precies wat de gevolgen zijn voor de gezondheid van de consument. Het is het beste om geen risico te nemen - drink niet uit plastic flessen. Microplastics en microbeads (in verschillende commerciële producten zoals facewash en tandpasta) kunnen op lange termijn gevaarlijk zijn en microbeads zijn in verschillende producten verboden.

Wat is een betere manier om plastic op een milieuvriendelijke manier af te voeren?

Ecobricks zijn een voorbeeld van laagwaardige recycling, wat beter is dan geen recycling. Hoogwaardige recycling verwijst naar recycling van hetzelfde product, dat is, plastic flessen recyclen om opnieuw te gebruiken als plastic flessen. Een andere oplossing is om producten te maken van biologisch afbreekbare bioplastics. Nog een andere oplossing is om gewoon geen plastic producten te gebruiken als er alternatieven zijn. Aan de Wits School of Chemical and Metallurgical Engineering, we onderzoeken manieren om plastic af te breken - via het proces van purolisis - in zijn oorspronkelijke vormen, zoals vloeibare koolhydraten en oliën. Deze producten kunnen we vervolgens gebruiken bij het opwekken van energie voor industriële processen. Door deze processen, kunnen we veel meer waarde toevoegen aan het recyclen van kunststoffen bij het opwekken van energie, wat kan leiden tot het scheppen van banen, in plaats van ze alleen te gebruiken in low-tech, goedkope recyclingpraktijken zoals ecobricks.

Algemeen, is het idee om huizen te bouwen met plastic flessen een goed idee?

Er zijn betere manieren om plastic weg te gooien, of om ze te recyclen. Als u deze plastic flessen als "bakstenen, " je moet iets gebruiken om ze samen te binden. Als je normaal cement gebruikt, het heeft een vrij hoge pH van 12,5 (alkalisch), dus er is een mogelijkheid dat er een interactie kan zijn tussen het plastic en het cement, die de structurele integriteit van het gebouw kunnen aantasten. Kunststoffen zijn ook licht ontvlambaar. Als een huis gebouwd met plastic flessen vlam vat, het zal uit de hand lopen, vrijkomen van zeer giftige gassen zoals dioxines, furanen, kwik en polychloorbifenylen in de atmosfeer. Verder, verbranding van polyvinylchloride maakt gevaarlijke halogenen vrij en vervuilt de lucht, waarvan de impact klimaatverandering is.