Wetenschappers behoren tot de miljoenen die-hard Game of Thrones-fans die vandaag de finale van de show verteren.

Het opvallende landschap van Game of Thrones heeft ertoe geleid dat sommige onderzoekers klimaatsimulaties hebben gebouwd die de grillige seizoenen in de show verklaren, en anderen om de geologische geschiedenis samen te voegen.

Geïnspireerd door dit werk, we hebben de eerste plaattektonische reconstructie van de Game of Thrones-continenten gebouwd. Tektonische platen zijn bewegende platen die de buitenste laag van onze planeet vormen, en gedragen zich als transportbanden in de manier waarop ze continenten over het oppervlak dragen en slepen.

Zelfs in deze fantasiewereld van Game of Thrones, geologische processen zoals tektonische plaatbeweging, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen zouden verantwoordelijk zijn geweest voor de bouw van de bergen, het uitsnijden van de rivieren en het creëren van uitgestrekte oceanen.

Waarom tektonische 'legpuzzels' oplossen?

Ten eerste, want zelfs wetenschappers mogen af ​​en toe een beetje lol hebben. Maar we hopen ook dat deze kaart mensen zal helpen de wetenschap van platentektoniek beter te begrijpen, wat essentieel is om ons verleden te kennen, huidige en zelfs toekomstige wereld.

Platentektoniek kan ons helpen de klimaatverandering in een context te plaatsen en, zoals in de Game of Thrones-wereld, geologische gebeurtenissen kunnen de politieke en sociale geschiedenis beïnvloeden.

We hebben de tektonische kaarten gebouwd met behulp van gratis community-software, genaamd GPlates, die we hebben ontwikkeld voor real-world tektonische modellering in de School of Geosciences van de Universiteit van Sydney.

De animatie toont eerst ons model voor Westeros en Essos, maar ook hoe we dezelfde technologie gebruiken om een ​​gedetailleerde weergave te maken van de tektonische evolutie van de aarde. Dezelfde technologie wordt ook gebruikt door hobbyistische "planetenbouwers" die evoluerende kaarten maken die kunnen worden gebruikt in computerspellen, films en tv-programma's, of andere creatieve bezigheden.

De scène instellen

Er zijn ongetwijfeld high-budget visuele effecten, een aangrijpende verhaallijn en powerplays tussen personages zijn de belangrijkste ingrediënten voor het succes van Game of Thrones. Maar dat geldt ook voor de boeiende geologische omgeving van de Zeven Koninkrijken.

De adembenemende cinematografie over uitgestrekte graslanden van de Dothraki-steppe naar de met sneeuw bedekte vulkanische toppen ten noorden van de Muur; elke locatie toont een contrasterende topografie die enorm verschillende samenlevingen heeft gevormd.

De geologie informeert ook de verhaallijn. Bijvoorbeeld, het uiterst belangrijke Dragonglass (vulkanisch obsidiaangesteente) en Valyrian-staal wordt gewonnen uit de vulkanische kliffen rond het kasteel van Dragonstone.

Hoe we onze kaart hebben gemaakt

In ons dagelijkse werk gebruiken we de vormen van continenten en de geologie die ze dragen om te reconstrueren hoe echte tektonische "puzzelstukken" zich in de loop van de tijd op aarde hebben verplaatst.

In dit project, we werkten met "bewijs" verzameld door ons en anderen uit de fictieve wereld van Game of Thrones. Dit omvatte bewijs van vulkanisme in het verleden en het bouwen van bergen, die vaak het rokende pistool zijn voor tektonische plaatconvergentie en botsing.

Het gemakkelijkste deel van de tektonische reconstructie vindt plaats door achteruit te werken vanaf de verspreiding van de zeebodem, waar continenten uit elkaar zijn gescheurd door het kolkende binnenste van onze planeet.

In het geval van de Games of Thrones-wereld, we hebben aangenomen dat de continenten Westeros en Essos 25 miljoen jaar geleden uit elkaar vielen om de Smalle Zee te openen. We hebben dit in kaart gebracht, net zoals het openritsen van het Afrikaanse continent langs de Oost-Afrikaanse Rift Valley op een vergelijkbaar moment.

Maar als we dieper in de tijd gaan, we verliezen veel geologisch bewijs. Dit gebeurt door erosie, continentale botsingen die bergen en subductie vormen, waar de ene tektonische plaat onder de andere zakt.

In de echte wereld, hoewel India nu deel uitmaakt van het Euraziatische continent, een oude zeeweg genaamd de Tethys scheidde hen ooit voordat de continenten ongeveer 45 miljoen jaar geleden met elkaar in botsing kwamen. De continentale botsing tilde het Tibetaanse plateau en de Himalaya op, en in het proces het verpletteren en vernietigen van geologisch bewijs en het verduisteren van nauwkeurige tektonische modellen van de regio.

Onze plaattektonische reconstructies terug naar het Pangea-supercontinent van 250 miljoen jaar geleden zijn redelijk nauwkeurig door gewoon de verspreiding van de zeebodem ongedaan te maken, maar het herstel van oudere supercontinenten is veel moeilijker.

Onze planeet kennen

Tektonische plaat "legpuzzels"-modellen zijn van vitaal belang voor het verklaren van de evolutie en leefbaarheid van onze planeet.

Platentektoniek regelt de rangschikking van continenten en zeewegen op geologische tijdschalen, het herschikken van de oceaancirculatie en het veranderen van het mondiale klimaat.

Hoewel veel van deze geologische activiteit te langzaam is om door mensen waarneembaar te zijn, het geologische verleden is bezaaid met voorbeelden waar plotselinge geologische "schokken" voor de levende wezens op aarde worden veroorzaakt door massale uitstortingen van vulkanisch gesteente en koolstofdioxide, soms leidend tot massale uitstervingen. Dit kan een factor zijn geweest bij de dood van bijna alle dinosaurussen.

Tektonische reconstructies kunnen klimaatsimulaties informeren en ons helpen de huidige en toekomstige klimaatverandering in een context te plaatsen. Ze kunnen ons er ook toe brengen minerale afzettingen te vinden die kunnen bijdragen aan het creëren van een koolstofarme samenleving.

En ze zijn leuk om mee te spelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.