Uit eerder onderzoek door epidemiologen van Meredith Pedde en Sara Adar van de School of Public Health van de U-M is gebleken dat er meer studenten aanwezig zijn in Amerikaanse schooldistricten, waarbij oudere bussen worden vervangen door nieuwere, schonere bussen. Hun onderzoek draait om een ​​doorlopend kortingsprogramma van de Amerikaanse Environmental Protection Agency dat willekeurig financiering toekent aan schooldistricten om oude bussen te vervangen door schonere modellen die minder vervuiling veroorzaken.

In de nieuwste studie, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open , Pedde en Adar koppelden informatie over de financiering van schoolbussen aan gestandaardiseerde testscores en ontdekten verbeteringen in de scores voor lezen/taalkunsten en rekenen toen de oudste bussen werden vervangen door nieuwere voertuigen.

Pedde legt meer uit over het onderzoek, getiteld "Schoolbuskortingsprogramma en onderwijsprestaties van studenten."

Wat zijn de belangrijkste bevindingen en conclusies van dit laatste onderzoek?

Uit ons onderzoek bleek dat onder de districten die willekeurig door de EPA waren geselecteerd om financiering te ontvangen om de oudste, smerigste bussen (vóór 1990) te vervangen door nieuwere, schonere bussen, de onderwijsprestaties verbeterden nadat de nieuwe bussen in gebruik waren genomen. Het vervangen van nieuwere bussen leverde echter niet dezelfde voordelen op. Onze bevindingen zijn opmerkelijk omdat de gerandomiseerde toewijzing van financiering door de EPA het mogelijk maakt sterke conclusies te trekken over de educatieve impact van schooldistricten die overstappen op schonere bussen.

Wij zijn van mening dat deze resultaten het feit weerspiegelen dat wanneer kinderen in bussen rijden met minder vervuiling, hun gezondheid beter is, wat ertoe leidt dat ze minder school missen en meer leren in hun lessen.

Wat heeft uw onderzoek statistisch opgeleverd?

We ontdekten dat districten die waren geselecteerd voor de EPA-financiering die de oudste modeljaarbussen van vóór 1990 verving, gemiddeld 0,06 SD hogere lees-/taalvaardigheidsscores en 0,03 SD hogere wiskundegemiddelde testscores hadden in het jaar na de EPA-financiering loterij in vergelijking met districten die niet zijn geselecteerd voor financiering.

Wat de context betreft, zijn deze resultaten qua omvang gelijkwaardig aan het gemiddelde districtsinkomen dat met respectievelijk 10% en 4% stijgt voor de vakken lezen/taalkunsten en wiskunde. De omvang van de impact op lees- en taalkunsten was ook ongeveer gelijk aan 25%-30% van het waargenomen effect op de testscores bij een vermindering van de klasgrootte met zeven tot tien leerlingen. Er werd weinig verbetering waargenomen bij aanvragers die bussen van modeljaar 1990 en nieuwere bussen vervingen.

Zou u zeggen dat dit huidige onderzoek minder duidelijk is over de causale effecten tussen het rijden op oude schoolbussen op de academische prestaties van studenten dan uw eerdere onderzoek, waarin het toegenomen schoolverzuim van studenten in districten werd gekoppeld aan oude schoolbussen?

Ik denk dat beide onderzoeken sterk bewijs leveren dat er aanwezigheids- en onderwijsvoordelen zijn voor kinderen die overstappen van oudere schoolbussen naar nieuwere schoolbussen. Het enige verschil tussen de twee onderzoeken is dat toen we naar de resultaten keken, ongeacht de leeftijd van de bus die werd vervangen, we in het algemeen geen enkele suggestie van onderwijsverbeteringen zagen, terwijl we in het algemeen wel verbeteringen in het bezoekersaantal aantroffen. Uit beide onderzoeken blijkt echter dat er sterke aanwijzingen zijn voor de positieve voordelen voor kinderen van het vervangen van de oudste, meest vervuilende schoolbussen.

Gelden de resultaten voor alle studenten of alleen voor studenten met astma, een studentenpopulatie die het zwaarst getroffen kan worden door uitlaatgassen, pollen en stof?

Onze resultaten zijn afgeleid op basis van de gemiddelde testscores voor het hele schooldistrict. Uit eerder onderzoek van Adar is echter gebleken dat de verbeterde gevolgen voor de gezondheid en het bezoekbezoek van de vermindering van de dieseluitstoot van schoolbussen in de staat Washington het sterkst waren onder studenten met astma, wat ons doet veronderstellen dat onze invloed op het bezoek grotendeels wordt veroorzaakt door de vermindering van astma-exacerbaties onder astmatische studenten. . Ze kunnen echter ook optreden als gevolg van minder ademhalingssymptomen, in het algemeen, onder alle leerlingen, als gevolg van de vermindering van de uitstoot door de nieuwere, schonere schoolbussen.

Wat is er uniek aan dit onderzoek?

Ons onderzoek maakte gebruik van de gerandomiseerde toewijzing van financiering voor schone bussen om de causale impact op schooldistricten van het overstappen op schonere schoolbussen te schatten, terwijl eerdere studies erop vertrouwden dat districten zelf busvervangingen selecteren.

Deze willekeurige toewijzing helpt ervoor te zorgen dat schooldistricten die schonere bussen adopteren, verder hetzelfde zijn als districten of tijden zonder schonere bussen. Dit ontwerp vermindert de zorgen over verwarring door gemeten of niet-gemeten kenmerken die verband houden met schooldistricten. Dit is een van de belangrijkste sterke punten van dit onderzoek vergeleken met alle andere onderzoeken op dit gebied.

Wilt u dat uw onderzoek meer districten aanmoedigt om deel te nemen aan het programma voor schonere voertuigen van de EPA? Wordt deze financiering ongebruikt door districten?

Ons werk suggereert dat schooldistricten met zeer oude bussen baat zouden hebben bij deelname aan de financieringsprogramma's voor schone schoolbussen van de EPA. Naast de miljoenen dollars aan investeringen door de EPA om de transitie van schoolbusvloten naar schonere voertuigen te bespoedigen, is er ook substantiële financiering beschikbaar via de recente infrastructuurwet.

Zou u kinderen adviseren om door een ouder of verzorger naar school te worden gebracht in plaats van met een schoolbus te rijden?

Het is belangrijk op te merken dat schoolbussen het veiligste middel zijn om kinderen naar school te vervoeren vanuit het perspectief van een verkeersongeval. Bovendien zijn er, vanuit gemeenschapsperspectief, voordelen voor de luchtkwaliteit en verkeersopstoppingen als kinderen met de bus rijden, in plaats van dat 70 passagiersvoertuigen hetzelfde aantal kinderen vervoeren als één bus.

Dat gezegd hebbende, bleek uit ons eerdere onderzoek dat astmatische kinderen die in oudere, vuilere schoolbussen rijden, de meest nadelige gevolgen voor hun gezondheid en aanwezigheid ondervonden. Speciale aandacht kan dus gerechtvaardigd zijn als uw kind astma heeft en doorgaans in een oudere schoolbus rijdt.

Is er iets dat ouders, leraren of anderen kunnen doen?

In de nieuwe infrastructuurwet van afgelopen najaar ontving de Amerikaanse EPA bijna 1 miljard dollar om schooldistricten opdracht te geven oude schoolbussen te vervangen door nieuwere, schonere bussen. Ze kunnen erachter komen of hun schooldistrict bij de EPA een aanvraag heeft ingediend voor financiering voor de vervanging van schoolbussen, en zo niet, hen dan aanmoedigen dit te doen. Het EPA-programma geeft nu prioriteit aan schooldistricten met lagere inkomens, maar ook aan plattelands- en tribale districten.

Hebben elektrische bussen de voorkeur boven nieuwe dieselbussen?

Hoewel de directe uitstoot van elektrische bussen in de gemeenschap duidelijk lager is dan die van schoolbussen met dieselmotoren, is het bepalen van de algehele voordelen van elektrische versus nieuwe dieselbussen nog steeds een actief onderzoeksgebied. Wat we wel weten is dat het allerbelangrijkste is om de oudste bussen te vervangen door nieuwe bussen, ongeacht hun stroomvoorziening.

Meer informatie: Meredith Pedde et al., Schoolbuskortingprogramma en testscores voor onderwijsprestaties van studenten, JAMA Network Open (2024). DOI:10.1001/jamanetworkopen.2024.3121

Journaalinformatie: JAMA-netwerk geopend

Aangeboden door Universiteit van Michigan