Wetenschap
Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat microplastics archeologische overblijfselen vervuilen
Onderzoekers hebben voor het eerst bewijs gevonden van microplasticverontreiniging in archeologische bodemmonsters.
Het team ontdekte kleine microplasticdeeltjes in afzettingen die zich meer dan zeven meter diep bevonden, in monsters die dateren uit de eerste of vroege tweede eeuw en die eind jaren tachtig zijn opgegraven.
Het behoud van de archeologie ter plaatse is al generaties lang de voorkeursaanpak voor het beheer van historische locaties. Het onderzoeksteam zegt echter dat de bevindingen aanleiding kunnen geven tot een heroverweging, waarbij de kleine deeltjes mogelijk de bewaarde resten in gevaar kunnen brengen.
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes, variërend van 1 μm tot 5 mm. Ze zijn afkomstig uit een breed scala aan bronnen, van grotere stukjes plastic die uit elkaar zijn gevallen, of harspellets die worden gebruikt bij de productie van plastic en die tot ongeveer 2020 vaak in schoonheidsproducten werden gebruikt.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science of the Total Environment , werd uitgevoerd door de universiteiten van York en Hull en ondersteund door de educatieve liefdadigheidsinstelling York Archaeology.
Professor John Schofield van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York zei:"Dit voelt als een belangrijk moment en bevestigt wat we hadden moeten verwachten:dat wat voorheen werd beschouwd als ongerepte archeologische afzettingen, rijp voor onderzoek, in feite vervuild is met plastic. , en dat dit ook de afzettingen omvat die eind jaren tachtig zijn bemonsterd en opgeslagen.
“We zijn bekend met plastic in de oceanen en rivieren. Maar hier zien we dat ons historisch erfgoed giftige elementen bevat. In hoeverre deze vervuiling de bewijskracht van deze afzettingen in gevaar brengt, en hun nationale belang, zullen we proberen te achterhalen volgende."
David Jennings, CEO van York Archaeology, voegde hieraan toe:“Wij beschouwen microplastics als een zeer modern fenomeen, omdat we er pas de afgelopen twintig jaar echt over hebben gehoord, toen professor Richard Thompson in 2004 onthulde dat ze wijdverspreid voorkomen in onze zeeën sinds de jaren zestig met de naoorlogse hausse in de plasticproductie”,
"Deze nieuwe studie toont aan dat de deeltjes archeologische afzettingen hebben geïnfiltreerd, en net als de oceanen zal dit waarschijnlijk al in een vergelijkbare periode gebeuren, met deeltjes gevonden in bodemmonsters die in 1988 zijn genomen en gearchiveerd in Wellington Row in York." P>
De studie identificeerde 16 verschillende microplastic polymeertypes in zowel hedendaagse als gearchiveerde monsters.
“Waar dit een zorg voor de archeologie wordt, is hoe microplastics de wetenschappelijke waarde van archeologische afzettingen in gevaar kunnen brengen. Onze best bewaarde overblijfselen – bijvoorbeeld de Viking-vondsten in Coppergate – bevonden zich gedurende meer dan 1000 jaar in een consistente anaerobe, drassige omgeving, waardoor organische resten behouden bleven. materialen ongelooflijk goed.
"De aanwezigheid van microplastics kan en zal de chemie van de bodem veranderen, waardoor mogelijk elementen worden geïntroduceerd die ervoor zorgen dat de organische resten vergaan. Als dat het geval is, is het behoud van de archeologie in situ wellicht niet langer passend", aldus David Jennings. P>
Het onderzoeksteam zegt dat verder onderzoek naar de impact van microplastics een prioriteit zal zijn voor archeologen, gezien de potentiële impact van deze door de mens gemaakte chemicaliën op archeologische afzettingen.