Wetenschap
Onderzoek – en niet werk – zou de sleutel kunnen zijn tot een levendige lokale economie
De volgende keer dat u gaat wandelen, kunt u overwegen om even langs te gaan bij dat restaurant waar u nog nooit bent geweest, of bij de plaatselijke winkel die u nog eens wilt bezoeken. Volgens een nieuwe studie zouden ze wel eens de sleutel kunnen zijn tot een levendige lokale economie.
Uit een verrassende bevinding op basis van geanonimiseerde gegevens over de mobiliteit van mobiele telefoons blijkt dat onregelmatige uitstapjes naar plaatsen als restaurants en sportfaciliteiten (en niet het dagelijkse kantoorbezoek of schooluitval) verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de verschillen in economische resultaten tussen buurten.
De les voor stadsplanners en individuen is, zo zeggen onderzoekers, om het ongewone te omarmen.
"We moeten meer verkennend zijn in ons eigen leven en die onverwachte reizen verwelkomen", zegt Shenhao Wang, Ph.D., hoogleraar stadsplanning aan de Universiteit van Florida die het onderzoek leidde.
De activiteiten met de sterkste voorspellende kracht omvatten Franse en Nieuw-Amerikaanse restaurants, golfbanen, hockeybanen, voetbalwedstrijden en bagelwinkels. Dit soort activiteiten waren goed voor slechts 2% van de verplaatsingen, maar verklaarden meer dan 50% van de variatie in economische resultaten tussen buurten. Wang en zijn medewerkers hadden aanvankelijk niet verwacht dat deze vrijetijdsactiviteiten zo nauw verbonden zouden zijn met het lokale economische lot.
"Onze bevindingen tonen ook een indrukwekkende robuustheid aan tussen de steden", zegt Yunhan Zheng, een doctoraalstudent aan het Massachusetts Institute of Technology en co-eerste auteur van het onderzoek. "De top tien van voorspellende activiteiten zijn overdraagbaar tussen steden, wat een groot deel van de variatie in economische resultaten in Boston, Chicago, Miami, Washington, D.C., Detroit en Philadelphia verklaart."
"Deze onregelmatige en zeldzame activiteiten zijn gecorreleerd met verkennend gedrag, de neiging van sommige groepen om kansen te zoeken, contact te maken met verschillende mensen en nieuwe bedrijven te creëren", zegt Esteban Moro, Ph.D., een professor aan de Northeastern University, die mede -leidde de studie. "Als we naar deze zeldzame activiteiten kijken, kijken we direct naar de huidige en potentiële economische kansen in de toekomst."
Andere activiteiten, zoals het beoefenen van hobbysporten, weerspiegelen een groter risicozoekend gedrag. "Dit leidt tot meer sociaal-economische verkenningen, zoals het bouwen van bedrijven of het ontwikkelen van sociaal kapitaal door contact te maken met meer mensen", zei Wang. "Dergelijke mensen zullen waarschijnlijk meer diverse economische activiteiten ondernemen", wat gepaard gaat met betere economische resultaten.
Wat het meest verrassend was, was dat uitstapjes naar kantoor – waar we ons geld verdienen – niet sterk geassocieerd waren met inkomen of de waarde van onroerend goed. Het is eerder de manier waarop we onze vrije tijd besteden die de economische levendigheid van steden stimuleert.
Het onderzoek was gebaseerd op meer dan een half miljoen geanonimiseerde mobiele-telefoonmobiliteitsgegevens in Chicago, Boston en Miami. Met behulp van machine learning analyseerden Wang en zijn collega's honderden unieke activiteiten en hun vermogen om de verschillen in inkomens- en eigendomswaarde tussen volkstellingen te verklaren.
Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Cities .