Een nieuwe studie toont aan dat menselijk afval verantwoordelijk is voor een hoog percentage van de voedingsstoffen die door sommige dieren en planten in vijvers in de voorsteden worden geconsumeerd.

Onderzoekers van Yale University en Portland State University ontdekten dat residentiële, landgebruik in de voorsteden verandert de dynamiek van de voedselketen, evenals waar voedingsstoffen vandaan komen en hoe ze zich door vijverecosystemen verplaatsen.

De bevindingen verschijnen in de Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences . Ze bouwen voort op een uitgebreid onderzoek van Yale naar de effecten van meststoffen, gazon behandelingen, en menselijke populaties op voorstedelijke vijvers.

"Het suggereert dat kikkervisjes en andere vijverorganismen bestaan ​​uit menselijk afval, " zei Meredith Holgerson, een research fellow bij Portland State die het onderzoek uitvoerde bij 18 Connecticut-vijvers toen ze een Yale Ph.D. student.

De onderzoekers keken naar de stikstofstabiele isotopensamenstelling van verschillende leden van het voedselweb in vijvers in de voorsteden. Ze ontdekten dat de meeste delen van het voedselweb hun stikstof uit septisch afvalwater haalden toen vijvers werden omringd door meer buitenwijken.

Houten kikker kikkervisjes, bijvoorbeeld, ontvingen in sommige gevallen maar liefst 70% van hun stikstof uit septisch afvalwater. De onderzoekers ontdekten ook dat kikkervisjes van houtkikkers hun dieet veranderden van voornamelijk gevallen bladeren in beboste vijvers naar voornamelijk algen in vijvers in de voorsteden, wijst op een getransformeerd voedselweb.

"Veel van deze veranderingen zouden onopgemerkt blijven als je simpelweg de nutriëntenconcentraties of soortendiversiteit in de vijvers zou meten, " Zei Holgerson. "Deze veranderingen wijzen op fundamentele verschillen in ecosystemen."

De senior auteur van het artikel is David Skelly, de Frank R. Oastler hoogleraar ecologie aan Yale en directeur van het Yale Peabody Museum of Natural History. Co-auteurs van het artikel zijn Yale-afgestudeerde student Max Lambert en Yale-onderzoeker en docent Kealoha Freidenburg.

"Deze effecten zijn des te opmerkelijker omdat dit wetlands zijn die uiterlijk in goede staat lijken te zijn, " zei Skelly. "Deze studie toont aan dat cryptische, transformatieve effecten op wetlands kunnen een wijdverbreid bijproduct zijn van residentiële ontwikkeling."

Co-auteur Lambert merkte op dat residentieel landgebruik vaak als onschadelijker wordt beschouwd dan landgebruik in steden of landbouwgebieden. "Onze studie benadrukt dat, door ervoor te kiezen om in bepaalde plaatsen te wonen en te landschap, menselijke buurten creëren fundamenteel unieke ecosystemen door de manier waarop water en voedsel zich verplaatsen te veranderen, en zelfs wat voor soort voedsel beschikbaar is. Dieren in de voorsteden gedragen zich, kijk, en daardoor anders functioneren, " hij zei.