Het leven van de beroemde natuurkundige en auteur Stephen Hawking werd zaterdag gevierd in de Engelse stad Cambridge, met honderden weldoeners langs de straten voor een glimp van de lijkwagen die zijn stoffelijk overschot naar een privé-begrafenis draagt.

Er was een spontaan uitbarsting van applaus buiten de St. Mary the Great-kerk toen de lijkwagen arriveerde. De klokken van de kerk luidden 76 keer, één voor elk jaar van Hawkings opmerkelijke leven.

Hawking werd herinnerd als een dappere man die zegevierde over motorneuronziekte door zijn onderzoek naar ruimte en tijd voort te zetten, zelfs nadat verlamming was ingetreden en zijn spieren vervaagd waren.

Zo'n 500 genodigden woonden de begrafenis van Hawking bij, die op 14 maart overleed.

Acteur Eddie Redmayne, die de wetenschapper portretteerde in de biografische film "The Theory of Everything uit 2014, " gaf een lezing van Prediker tijdens de dienst. Er was ook een lezing door astronoom Royal Martin Reese en lofredes door een van de kinderen van Hawking en een oud-leerling.

De familie van Hawking heeft een verklaring vrijgegeven waarin staat dat ze ervoor hebben gekozen om de begrafenis te houden 'in de stad waar hij zoveel van hield en die van hem hield'.

In veel delen van Cambridge werden de vlaggen halfstok gehangen om hulde te brengen aan Hawking. De dienst werd geleid door ds. Cally Hammond, decaan van het Gonville en Caius College van de Universiteit van Cambridge, waar Hawking 52 jaar een kerel was.

Na afloop werd er een besloten receptie gehouden in het Trinity College.

Hawking stond bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar zwarte gaten en andere fenomenen. Hij was ook de bestsellerauteur van "A Brief History of Time" en andere boeken en een popcultuurfiguur die bekend staat om:onder andere, zijn verschijning in de tv-serie "The Simpsons".

Hawking zal op een later tijdstip worden gecremeerd en zijn as zal worden bijgezet in de Londense Westminster Abbey in de buurt van de stoffelijke resten van collega-wetenschapper Isaac Newton.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.