Het schimmelkoninkrijk bevindt zich op de grens tussen planten en dieren en tussen micro- en macrobiologie. Het mycelium, meervoud mycelia, is een voorbeeld van hoe de microscopische elementen van schimmels kunnen combineren om een ​​groter geheel te vormen. Mycelia zijn de diffuse vegetatieve delen van multicellulaire filamenteuze schimmels. Filamenteuze schimmels kunnen worden onderverdeeld in microfungi en macrofungi, maar de mycelia van beide groepen hebben een vergelijkbare vorm en functie. Ze bestaan ​​uit een netwerk van threads die vaak te fijn zijn om met het blote oog te worden gezien, hyphae.

Hyphae-netwerken

Hyphae zijn gecompartimenteerde buizen die uitgroeien tot voedsel bronnen om voedingsstoffen te verteren en te absorberen. Schimmels zijn heterotrofen, ze moeten andere organismen verteren om hun energie te krijgen, en ze kunnen taai voedsel verteren, zoals dode bomen en insectenharten. Hyphae groeien uit het einde van de buis en kunnen vertakken, waarbij netwerken van draden worden gevormd, elk niet meer dan een honderdste millimeter (0,0004 inch) in diameter. In totaal staat dit netwerk bekend als het mycelium. Hyphae zijn de reden waarom de schimmel op je brood er vaag uitziet.

Mycelia Growth

Als een mycelium uitgroeit tot een substraat, scheidt het enzymen uit aan de toppen van zijn hyfen die het substraat verteren tot een vorm die kan worden opgenomen door de schimmel. Hoe meer voedingsstoffen er in het substraat zitten, hoe meer takken de mycelia vormen om te profiteren van de voedselbron. Mycellia verlaat de locatie van de originele schimmelsporen, maar omdat het alle voedingsstoffen in het midden opgebruikt, wordt het midden van de cirkel kannibalized, waardoor een ringachtig patroon ontstaat dat herkenbaar is in feeënringen en ringworminfecties.

Voorbeelden van Microfungi Mycellia

Het vermogen van het mycelium om zich via een substraat te verspreiden terwijl ze het verteren, maakt filamenteuze microfungi tot belangrijke afbrekers en parasieten. Er zijn meer dan 13.000 soorten die zijn geïdentificeerd in de Verenigde Staten, maar dat vertegenwoordigt waarschijnlijk maar een heel klein deel van de soorten die er zijn. De mycelia van Phytophthora infestans verspreidt zich via aardappelknollen en rot ze, de oorzaak van de Ierse aardappel-hongersnood. De mycelia van Trichoderma reesei, een schimmel die dode planten afbreekt, scheidt drie verschillende soorten cellulase uit om de cellulose volledig te verteren in zijn voedselvoorziening.

Wanneer Mycelia Macroscopisch wordt

De mycelia van de meeste schimmels zijn microscopisch, maar er zijn momenten waarop mycelia grotere conglomeraatstructuren vormen. De structuur die het meest bekend is, is het vruchtlichaam, of paddenstoel, een reproductieve structuur die wordt gebruikt om sporen te verspreiden naar nieuwe omgevingen. Schimmel-mycelia kan ook rhizomorfen vormen, of koorden van gebundelde hyphae en sclerotia, of structuren die de schimmel verankeren en voedingsstoffen opslaan om te gebruiken tijdens ongunstige omstandigheden. Hoewel de individuele hyphae microscopisch klein zijn, is een enkele honingpaddestoel eigenlijk het grootste en oudste bekende levende organisme, verspreid over 890 hectare grond en noemde het de gigantische schimmel.