"We moesten ons daaraan aanpassen", zegt Sarvary, hoofddocent en directeur van de Investigative Biology Teaching Laboratories bij de afdeling Neurobiologie en Gedrag van het College of Agriculture and Life Sciences. Hij geeft een grote introductiecursus biologie die plaats biedt aan ruim 400 studenten.

"Op een klein parcours denk ik dat flexibiliteit gemakkelijker is om mee om te gaan", zei hij, "maar met een schip als het onze is het alsof je een cruiseschip probeert te besturen. Het is geen snelle zeilboot en dingen moeten ruim van tevoren worden gepland. ."

In plaats van zich te verzetten, besloten Sarvary en postdoctoraal medewerker Joseph Ruesch, M.S. '16, Ph.D. '22, speelde in op de verzoeken van studenten om meer flexibiliteit. Ze creëerden een 'verlenging zonder boete' (EWP)-systeem met twee opdrachtdeadlines (een 'ideaal' en een EWP) en brachten in kaart hoe de boetevrije verlengingen door studenten werden gebruikt, evenals de resultaten.

Het systeem resulteerde in talloze voordelen voor studenten in termen van stressvermindering, zonder gevolgen voor de cijfers.

“Het is een creatieve, systemische oplossing die op iedereen toepasbaar is – het is inclusief, expliciet en onbevooroordeeld”, zegt Sarvary, die samen met Ruesch de studie schreef “Structuur en flexibiliteit:systemische en expliciete opdrachtuitbreidingen bevorderen een inclusieve leeromgeving”, die in maart werd gepubliceerd. 21 in Grenzen in het onderwijs .

Hoewel sommige collega's op scepsis stuitten, denkt Ruesch dat het systeem een ​​belangrijk probleem met betrekking tot flexibiliteit (eerlijkheid) aanpakt, zonder dat dit ten koste gaat van de academische nauwkeurigheid.

"De pushback die we kregen, omvatte dingen als:'Dit zorgt ervoor dat studenten uitstellen' of:'Mijn studenten gaan al het werk gewoon op het laatst mogelijke moment doen - waarom geven we niet gewoon één inleverdatum?'" zei Ruesch, lid van Sarvary's onderzoekslaboratoria voor biologie. "We hebben in sommige onderzoeken gezien dat als je studenten geen structuur en geen deadlines geeft, ze het allemaal aan het einde van het semester zullen inleveren. Dit komt niet overeen met de doelen die je hebt:studenten leren die informatie en behouden deze de hele tijd. het semester."

Sarvary en Ruesch ontdekten dat hoewel meer dan driekwart van de studenten gebruik maakte van het EWP, meer dan de helft van degenen die het wel een keer gebruikten, en dat de meeste studenten – zelfs degenen die het EWP niet gebruikten – voordelen rapporteerden bij stress. reductie en tijdmanagement.

In het najaar van 2022 en het voorjaar van 2023 ondervroegen Sarvary en Ruesch 563 studenten over hun voorkeur met betrekking tot opdrachten:geen inleverdatum; één vervaldatum; of een systeem met dubbele vervaldatum (ideaal plus verlenging). Ruim 80% gaf de voorkeur aan de derde optie.

Sarvary heeft het EWP-systeem in het najaar van 2022 ingesteld tijdens zijn cursus Investigative Biology, de grootste introductiecursus bio op Cornell. Van de 347 ingeschreven studenten dat semester gebruikte 41% het EWP voor één opdracht, 37% gebruikte het meer dan één keer en 22% gebruikte het niet.

"Toen we dit systeem opzetten, verwachtte ik dat een groot percentage studenten tot het laatste moment zou wachten met het inleveren van opdrachten", zegt Ruesch. "Maar dat is niet wat er gebeurde, en dat was geweldig."

Bij het achteraf ondervragen van studenten over de waargenomen voordelen van het EWP-systeem noemde 94% stressvermindering als een van de belangrijkste voordelen, terwijl 82% zei dat het hielp bij het beheren van andere cursussen en 73% zei dat het hielp bij het omgaan met noodsituaties. Uit het onderzoek bleek ook dat er aanzienlijke voordelen zijn voor de eerste generatie studenten, en dat er geen gevolgen zijn voor de cijfers van studenten.

De onderzoekers gebruikten met opzet de term 'ideaal' bij het karakteriseren van de eerste deadline om het belang van tempo gedurende het hele semester te benadrukken.

"We hebben expliciet uitgelegd dat dit de manier is waarop de structuur werkt, en dat het belangrijk is dat ze hun inzendingen op de ideale inleverdatum indienen", zegt Sarvary, "maar in sommige situaties, als ze een paar extra dagen nodig hadden, hadden ze een ingebouwde extensie. dat gold voor iedereen."

Sarvary zei dat sommige sceptici dachten dat dit zou resulteren in meer werk voor de professoren omdat ze twee deadlines voor opdrachten moesten halen, maar hij zei dat het tegendeel waar was. Omdat studenten voor het EWP konden kiezen zonder contact op te nemen met de docent, verliep dit naadloos en vergroot het niet de kans op vooringenomenheid bij het verlenen van verlengingen.

"Ze weten niet hoeveel tijd er wordt besteed aan het reageren op e-mails van studenten waarin om verlenging wordt verzocht, dus het heeft de hoeveelheid werk voor ons enorm verminderd", aldus Sarvary. "Het elimineert ook mogelijke vooroordelen van docenten bij het bepalen welke situaties in aanmerking komen voor verlenging."

Meer informatie: Joseph M. Ruesch et al, Structuur en flexibiliteit:systemische en expliciete opdrachtuitbreidingen bevorderen een inclusieve leeromgeving, Grenzen in het onderwijs (2024). DOI:10.3389/feduc.2024.1324506

Aangeboden door Cornell University